Υπολογίζεται ότι ακόμα και το 40% των ενηλίκων, κυρίως των ανδρών, ροχαλίζουν.
Αυτό συμβαίνει γιατί όταν ξαπλώνουμε να κοιμηθούμε χαλαρώνουν όλοι οι μύες του σώματος και μεταξύ αυτών και εκείνοι που βρίσκονται στο πίσω μέρος του στόματος και του ρινοφάρυγγα, με αποτέλεσμα να στενεύει η δίοδος του αέρα και καθώς αυτός περνάει κατά τη διαδικασία της αναπνοής να παράγεται ένας θόρυβος που δεν είναι άλλος από το ροχαλητό.
Σε κάποιες περιπτώσεις το ροχαλητό, όταν συνοδεύεται από διακοπή της αναπνοής, μπορεί να υποκρύπτει κάποιο σοβαρότερο πρόβλημα, όπως η υπνική άπνοια, που συνδέεται και με άλλα σοβαρότερα θέματα υγείας.
Οι ειδικοί δεν μπορούν να εξηγήσουν απόλυτα το γιατί ροχαλίζει ή δεν ροχαλίζει κάποιος. Τα παιδιά θεωρείται ότι ροχαλίζουν επειδή έχουν αμυγδαλές ή κρεατάκια και γι’ αυτό μπορεί να χρειαστεί και να χειρουργηθούν.
Στους ενηλίκους, υπάρχουν κάποιοι παράγοντες που αυξάνουν τις πιθανότητες εμφάνισης του ροχαλητού. Αυτοί μπορεί να είναι το αυξημένο σωματικό βάρος, το κάπνισμα, κάποια φάρμακα, η μεγάλη γλώσσα, οι υπερμεγέθεις αμυγδαλές, η κατατομή του προσώπου ή κάποιοι πολύποδες στη μύτη.
Υπάρχουν κάποιοι παράγοντες και συνήθειες που επιδεινώνουν τόσο το ροχαλητό όσο και τα επεισόδια της άπνοιας στη διάρκεια του ύπνου.
Έτσι, για να σταματήσει κάποιος να ροχαλίζει στον ύπνο του καλό θα ήταν να:
- αποφεύγει το βράδυ το αλκοόλ και τα ηρεμιστικά
- τρώει νωρίς το βράδυ και να προτιμά ελαφριά πιάτα
- περιορίσει ή και να κόψει τελείως το κάπνισμα
- μην κουράζεται πολύ στη διάρκεια της ημέρας
- μην κοιμάται ανάσκελα, αλλά στο πλάι. Αν όμως προτιμά την ύπτια θέση, να χρησιμοποιεί ένα μαξιλάρι που να τον βοηθά να έχει τον λαιμό του τεντωμένο και όχι σε κάμψη
Επίσης μπορεί να χρησιμοποιήσει κάποιο ρινικό έμπλαστρο που βοηθά στο να είναι πιο ανοιχτή η μύτη και να γίνεται πιο απρόσκοπτα η αναπνοή. Αν πάλι τίποτα από τα παραπάνω δεν είναι αρκετό, υπάρχει και η λύση της μικροχειρουργικής επέμβασης, που είναι μια μικρή πλαστική στην υπερώα και βοηθά στο να αντιμετωπιστεί το απλό ροχαλητό, που όμως δεν συνοδεύεται από άπνοια. Ακριβώς επειδή το ροχαλητό είναι εκνευριστικό και ενοχλητικό, υπάρχουν κατά καιρούς διάφορες έρευνες που προσπαθούν να βρουν τρόπους αντιμετώπισής του (συσκευές, χάπια, μικροεπεμβάσεις).
Γενικά το ροχαλητό δεν αποτελεί κάτι άξιο ανησυχίας. Ωστόσο όταν συνοδεύεται από περιόδους άπνοιας (διακοπή της αναπνοής άνω των 10΄΄), τότε θα πρέπει να ενημερώσετε τον ιατρό σας. Η αποφρακτική υπνική άπνοια αποτελεί μια σοβαρή κατάσταση η οποία οφείλεται συνήθως στο υπερβάλλον βάρος και στην αυξημένη περίμετρο λαιμού. Συνδέεται με αυξημένο καρδιαγγειακό κίνδυνο και θνησιμότητα, για το λόγο αυτό θα πρέπει να αναγνωρίζεται και να αντιμετωπίζεται κατάλληλα και έγκαιρα.