Το αλάτι (χλωριούχο νάτριο) είναι απαραίτητο για τη σωστή λειτουργία του οργανισμού – βοηθά στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης, στην ισορροπία υγρών και στη λειτουργία των μυών και των νεύρων. Ωστόσο, η υπερβολική κατανάλωση μπορεί να βλάψει σοβαρά την υγεία μας.
Πόσο αλάτι χρειαζόμαστε;
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (WHO) συνιστά λιγότερο από 5 γραμμάρια αλάτι την ημέρα για ενήλικες – περίπου ένα κουταλάκι του γλυκού. Παρ’ όλα αυτά, οι περισσότεροι άνθρωποι καταναλώνουν σχεδόν το διπλάσιο.
Τι συμβαίνει όταν καταναλώνουμε περισσότερο αλάτι;
Η υπερβολική κατανάλωση νατρίου προκαλεί:
-
Κατακράτηση υγρών: Το σώμα προσπαθεί να ισορροπήσει τα επίπεδα νατρίου, συγκρατώντας νερό, γεγονός που προκαλεί πρήξιμο σε χέρια, πόδια και πρόσωπο.
-
Αύξηση της αρτηριακής πίεσης: Περισσότερο νάτριο σημαίνει περισσότερος όγκος αίματος – αυξάνεται η πίεση στα τοιχώματα των αγγείων.
-
Επιβάρυνση των νεφρών: Οι νεφροί δουλεύουν σκληρότερα για να απομακρύνουν το επιπλέον νάτριο, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε νεφρικές βλάβες.
-
Απώλεια ασβεστίου: Η υπερβολική ποσότητα νατρίου μπορεί να αυξήσει την αποβολή ασβεστίου από τα οστά, συμβάλλοντας στην οστεοπόρωση.
-
Αυξημένο κίνδυνο για καρδιοπάθειες και εγκεφαλικό: Η υψηλή πίεση αυξάνει σημαντικά τον καρδιαγγειακό κίνδυνο.
Πώς μπορούμε να περιορίσουμε το αλάτι στην καθημερινότητά μας;
-
Διαβάζουμε τις ετικέτες τροφίμων και αποφεύγουμε τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε νάτριο.
-
Επιλέγουμε φρέσκα τρόφιμα αντί για επεξεργασμένα (κονσέρβες, αλλαντικά, έτοιμα γεύματα).
-
Μαγειρεύουμε στο σπίτι, προσθέτοντας βότανα, μπαχαρικά ή λεμόνι για γεύση, αντί για επιπλέον αλάτι.
-
Περιορίζουμε το αλάτι στο τραπέζι και αποφεύγουμε το επιπλέον «πασπάλισμα».
Η μείωση του αλατιού μπορεί να έχει άμεσα οφέλη – σε λίγες μόνο ημέρες μπορεί να πέσει η πίεση, ενώ σε βάθος χρόνου μειώνεται ο κίνδυνος καρδιαγγειακών παθήσεων.
