Για αρκετά ζευγάρια, τα τελευταία δύο χρόνια σήμαιναν αναγκαστική συνύπαρξη σε περιορισμένους χώρους και αλλαγή προτεραιοτήτων. Αλλά οι μελέτες δείχνουν ότι δεν ήταν όλα άσχημα. Περίπου το ένα τρίτο των ζευγαριών είπε ότι οι σχέσεις τους βελτιώθηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας, εν μέρει επειδή έμαθαν καλύτερες επικοινωνιακές δεξιότητες και απολάμβαναν να περνούν χρόνο μαζί.
Είτε η δική σας σχέση έχει υποφέρει είτε έχει ευδοκιμήσει τα τελευταία χρόνια, κάθε συνεργασία μπορεί να επωφεληθεί από τη βελτίωση. Παρακάτω περιγράφονται επτά ασκήσεις σχέσης, βασισμένες στην επιστήμη, που μπορούν να βοηθήσουν τα ζευγάρια να ενισχύσουν τον δεσμό τους. Εσείς και ο σύντροφός σας μπορείτε να κάνετε μία άσκηση την ημέρα για μια εβδομάδα — ή απλώς να διαλέξετε μερικές που ακούγονται διασκεδαστικές για να τις δοκιμάσετε.
1/ Παρακολουθήστε τα καλά πράγματα
Προσδιορίστε τουλάχιστον πέντε πράγματα που κάνει τακτικά ο σύντροφός σας για να δείξει αγάπη. Παρακολουθήστε τα μεγάλα και μικρά πράγματα που κάνετε ή λέτε και οι δύο που σας κάνουν να νιώθετε αγαπημένοι και συνδεδεμένοι ο ένας με τον άλλον. Συμπεριλάβετε πράγματα τόσο μικρά όπως ένα κομπλιμέντο ή ένα φιλί για αντίο, ή περισσότερες μεγαλειώδεις χειρονομίες όπως η αγορά λουλουδιών, το μαγείρεμα δείπνου ή το καθάρισμα. Μελέτες δείχνουν ότι σε επιτυχημένες σχέσεις, οι θετικές αλληλεπιδράσεις είναι περισσότερες από τις αρνητικές στιγμές κατά τουλάχιστον πέντε προς μία. Μελέτες υποστηρίζουν την αξία του να είσαι ευγενικός και γενναιόδωρος με τον σύντροφό σου. Έρευνα από το National Marriage Project του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια μελέτησε τον ρόλο της γενναιοδωρίας στους γάμους 2.870 ανδρών και γυναικών. Η γενναιοδωρία ορίστηκε ως «η αρετή του να δίνει κανείς καλά πράγματα στο σύζυγό του ελεύθερα και άφθονα», όπως απλά να του κάνει καφέ το πρωί, να δείχνει στοργή συχνά ή να είναι πρόθυμος να συγχωρήσει. Τα ζευγάρια με τις υψηλότερες βαθμολογίες στην κλίμακα γενναιοδωρίας ήταν πολύ πιο πιθανό να αναφέρουν ότι ήταν «πολύ ευτυχισμένα» στους γάμους τους.
2/ Κρατήστε τα χέρια
Βρείτε όσες περισσότερες ευκαιρίες μπορείτε για να πιαστείτε χέρι χέρι με τον σύντροφό σας σήμερα: να καθίσετε στο τραπέζι του πρωινού, να βγείτε έξω από την πόρτα ή να παρακολουθήσετε τηλεόραση. Στη συνέχεια, αφιερώστε λίγα λεπτά μιλώντας για κάτι στη ζωή σας που σας προκαλεί άγχος και άγχος. Ίσως είναι ένα πρόβλημα στη δουλειά, ένα θέμα με τα παιδιά ή μια οικονομική ανησυχία. Ό,τι κι αν είναι, κρατήστε το χέρι του συντρόφου σας ενώ το συζητάτε. Σκεφτείτε πώς νιώθετε να αγγίζετε τον σύντροφό σας, να νιώθετε το χέρι σας να σφίγγεται και να σφίγγετε ένα άλλο χέρι.
Ο Τζέιμς Α. Κόαν, νευροεπιστήμονας στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια, στρατολόγησε 16 παντρεμένες γυναίκες για να συμμετάσχουν σε μια μελέτη σχετικά με το πώς το να κρατάμε τα χέρια επηρεάζει τον εγκέφαλο. Για να προσομοιώσει το άγχος, υπέβαλε κάθε γυναίκα σε ένα ήπιο ηλεκτροσόκ, ενώ η γυναίκα βρισκόταν σε τρία σενάρια: μόνη, κρατώντας το χέρι ενός ξένου και κρατώντας το χέρι του συζύγου της.
Οι σαρώσεις εγκεφάλου έδειξαν ότι το άγχος του σοκαρίσματος ήταν μικρότερο όταν η γυναίκα κρατούσε οποιονδήποτε από το χέρι. Όταν όμως η γυναίκα κρατούσε το χέρι του συζύγου της, η ηρεμιστική επίδραση ήταν ακόμη μεγαλύτερη και ήταν παρόμοια με την επίδραση ενός αναλγητικού φαρμάκου. Το όφελος του πιάσιμου από τα χέρια ήταν ιδιαίτερα έντονο μεταξύ των γυναικών που είχαν τις υψηλότερες βαθμολογίες συζυγικής ευτυχίας. Ο Δρ Coan επανέλαβε τη μελέτη με αφοσιωμένα ομόφυλα ζευγάρια και βρήκε ένα παρόμοιο όφελος.
3/ Διαβάστε ο ένας στον άλλον
Κάθε σύντροφος πρέπει να επιλέξει μια αγαπημένη ιστορία — θα μπορούσε να είναι ένα απόσπασμα από ένα βιβλίο ή περιοδικό, ένα παιδικό βιβλίο ή ένα ποίημα. Βρείτε χρόνο να διαβάσετε τις επιλογές σας ο ένας στον άλλο. Θα εκπλαγείτε από το πόσο διασκεδαστικό είναι να έχετε κάποιον να σας διαβάζει και να διαβάζετε σε κάποιον που αγαπάτε. Μην ακούτε μόνο τις λέξεις. Να έχετε επίγνωση της φωνής του συντρόφου σας.
Μετά την ανάγνωση, αφιερώστε λίγο χρόνο για να μιλήσετε για το γιατί ο καθένας επιλέξατε το κομμάτι που διαβάσατε. Είχε ιδιαίτερη σημασία για εσάς;
Έρευνα δείχνει ότι οι άνθρωποι πλησιάζουν ο ένας τον άλλον όταν αποκαλύπτουμε κάτι για τον εαυτό μας και μοιραζόμαστε νέες σκέψεις και ιδέες. Οι μελέτες δείχνουν επίσης ότι οι σχέσεις ωφελούνται όταν τα ζευγάρια βιώνουν νέα πράγματα μαζί . Θυμάστε πώς νιώσατε όταν ένας γονιός σας διάβαζε ως παιδί; Η πράξη του να διαβάζετε ο ένας στον άλλο μπορεί να καλλιεργήσει τα ίδια συναισθήματα άνεσης και εγγύτητας.
4/ Αποδεχτείτε τα μικρά προβλήματα
Γράψτε μία ή δύο από τις ενοχλητικές συνήθειες του συντρόφου σας που δημιουργούν περιστασιακές συγκρούσεις στη σχέση σας. (Συχνά, αυτές οι μικρές συγκρούσεις περιλαμβάνουν οικιακές δουλειές, όπως η πληρωμή λογαριασμών, το πλύσιμο ρούχων ή το στρώσιμο του κρεβατιού). Μοιραστείτε τις επιλογές σας μεταξύ σας και μιλήστε για αυτές χωρίς κρίση. Χρησιμοποιήστε τη συνομιλία για να εντοπίσετε ένα θετικό χαρακτηριστικό που μπορεί να σας βοηθήσει να εξηγήσετε τη συμπεριφορά. Ίσως ο άντρας σας να πέφτει τα πράγματά του στην είσοδο κάθε βράδυ. Μήπως επειδή βιάζεται να δει τα παιδιά πριν τον ύπνο; Είναι γκρινιάρα η γυναίκα σου μετά τη δουλειά; Ίσως οφείλεται στο ότι παρέλειψε το μεσημεριανό γεύμα κατά τη διάρκεια της δουλειάς της για να μπορέσει να είναι σπίτι νωρίτερα με την οικογένεια. Η εκμάθηση του τι κρύβεται πίσω από μια συγκεκριμένη συμπεριφορά μπορεί να σας βοηθήσει να την αποδεχτείτε — ακόμα και να την εκτιμήσετε.
Αυτή είναι μια σύντομη άσκηση στη «θεραπεία αποδοχής». Οι ερευνητές γνωρίζουν ότι το 70 τοις εκατό των συγκρούσεων που έχουμε με τους συνεργάτες μας δεν επιλύονται ποτέ στην πραγματικότητα. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι αυτές οι μικρές ενοχλήσεις δεν αθροίζονται και δημιουργούν πολύ επιπλέον άγχος στη ζωή μας. Αντί να προσπαθεί να επιβάλει την αλλαγή, η θεραπεία αποδοχής ενθαρρύνει τους συντρόφους να μάθουν να αποδέχονται ο ένας τις διαφορές του άλλου. Όταν οι σύντροφοι αισθάνονται αποδεκτοί και κατανοητοί, είναι πιο πιθανό να αλλάξουν πρόθυμα, κάνοντας συχνά περισσότερες αλλαγές από αυτές που ζητούνται. Και ακόμα κι αν δεν συμβεί καμία αλλαγή, η αποδοχή και η συμπόνια είναι πιθανό να φέρουν ένα ζευγάρι πιο κοντά.
5/ Μοιραστείτε την τέλεια μέρα σας
Φανταστείτε την τέλεια μέρα σας και μοιραστείτε την με τον σύντροφό σας σε ένα γεύμα. Συζητήστε το με όσο το δυνατόν περισσότερες λεπτομέρειες, ώστε να αποκαλύψετε πληροφορίες σχετικά με τις προτιμήσεις, τις αντιπάθειες, τις ελπίδες και τα όνειρά σας. Αν μπορείτε, προσπαθήστε να σχεδιάσετε κάποια εκδοχή των τέλειων ημερών του άλλου που μπορείτε να ζήσετε μαζί.
Όταν οι ερευνητές ήθελαν να διευκολύνουν την εγγύτητα μεταξύ αγνώστων, δημιούργησαν μια σειρά ερωτήσεων για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να γνωριστούν γρήγορα. «Τι θα αποτελούσε μια «τέλεια» μέρα για εσάς;» είναι στη λίστα με αυτές τις ερωτήσεις. Ο λόγος που οι ερωτήσεις φέρνουν τους ανθρώπους πιο κοντά είναι ότι αναγκάζουν τους ανθρώπους να αποκαλύψουν λίγα πράγματα για τον εαυτό τους. Το να μιλάς για την τέλεια μέρα σου είναι μια μορφή αυτοαποκάλυψης και μπορεί να σε βοηθήσει να σφυρηλατήσεις μια βαθύτερη σχέση με τον σύντροφό σου.
6/ Νιώστε ο ένας τον χτύπο της καρδιάς του άλλου
Βρείτε λίγα μόνο λεπτά με τον σύντροφό σας σε έναν ήσυχο χώρο. . Τώρα ακολουθήστε αυτά τα βήματα:
-
Σταθείτε και κοιτάξτε ο ένας τον άλλον.
-
Ο καθένας από εσάς θα πρέπει να τοποθετήσει το δεξί σας χέρι στο στήθος του άλλου, ακριβώς πάνω από την καρδιά.
-
Φέρτε το αριστερό σας χέρι στο δικό σας στήθος και καλύψτε το χέρι του συντρόφου σας.
-
Ένας από εσάς θα πρέπει να αφήσει για ένα δευτερόλεπτο για να ξεκινήσει το χρονόμετρο.
-
Περάστε το επόμενο λεπτό κοιτάζοντας ο ένας στα μάτια καθώς τα χέρια σας ακουμπούν ο ένας στις καρδιές και τα χέρια του άλλου.
Προσπαθήστε να μην γελάτε ή να μιλάτε. Να προσέχετε ο ένας την αναπνοή του άλλου. Να είστε παρόντες και ήσυχοι μαζί. Όταν ηχήσει το χρονόμετρο, πάρτε μια ανάσα. Συζητήστε πώς ένιωθε να βιώνεις αυτή τη μη λεκτική σύνδεση μεταξύ τους.
Οι ερευνητές σχέσεων γνωρίζουν ότι η οπτική επαφή και το άγγιγμα δημιουργούν αισθήματα εγγύτητας. Έρευνες δείχνουν ότι το σωματικό άγγιγμα είναι ζωτικής σημασίας για τη δημιουργία και την ενίσχυση των σχέσεων και συνδέεται με υψηλότερη σχέση και ικανοποίηση συντρόφου. Οι συγκρούσεις επιλύονται πιο γρήγορα όταν ο ένας σύντροφος αγκαλιάζει, κρατά τα χέρια ή φιλάει τον άλλον. Είτε κάνετε την πρόκληση hands-on-hearts μόνο μία ή πολλές φορές, να θυμάστε ότι η οπτική επαφή και το άγγιγμα είναι ένας ισχυρός συνδυασμός για τη σφυρηλάτηση μιας βαθύτερης σύνδεσης με τον σύντροφό σας.
7/ Ασκήστε την ευγνωμοσύνη μαζί
Γράψε τρία πράγματα για τον σύντροφό σου για τα οποία νιώθεις ευγνωμοσύνη. Αφιερώστε λίγο χρόνο για να διαβάσετε τι γράψατε ο ένας για τον άλλον. Σας εκπλήσσουν τα συναισθήματα του συντρόφου σας; Μιλήστε για αυτές τις στιγμές ευγνωμοσύνης και πώς σας κάνουν να αισθάνεστε πιο συνδεδεμένοι ο ένας με τον άλλον.
Το να δείχνουμε ευγνωμοσύνη σε καθημερινή βάση είναι μια κοινή πρακτική ενσυνειδητότητας που έχει αποδειχθεί ότι ενισχύει την ευτυχία, μας βοηθά να κοιμόμαστε καλύτερα και ακόμη και να μειώνουμε τις ασθένειες. Οι ασκήσεις ευγνωμοσύνης μπορούν επίσης να μας κάνουν να νιώθουμε πιο κοντά με τους ρομαντικούς μας συντρόφους, να ενισχύσουν τις φιλίες μας και ακόμη και να μας κάνουν καλύτερους συναδέλφους στη δουλειά.