Καθώς πλησιάζει η Παγκόσμια Ημέρα κατά της Ελονοσίας, περισσότερα από 1 εκατομμύριο παιδιά στη Γκάνα, την Κένυα και το Μαλάουι έχουν λάβει μία ή περισσότερες δόσεις του πρώτου εμβολίου κατά της ελονοσίας στον κόσμο, χάρη σε ένα πιλοτικό πρόγραμμα που συντονίζει ο ΠΟΥ. Οι “πιλότοι” εμβολίου κατά της ελονοσίας, που κυκλοφόρησαν για πρώτη φορά από την κυβέρνηση του Μαλάουι τον Απρίλιο του 2019, έδειξαν ότι το εμβόλιο RTS,S/AS01 (RTS,S) είναι ασφαλές και εφικτό να χορηγηθεί και ότι μειώνει ουσιαστικά τη θανατηφόρα σοβαρή ελονοσία.
Αυτά τα ευρήματα άνοιξαν το δρόμο για την ιστορική σύσταση του ΠΟΥ του Οκτωβρίου 2021 για την εκτεταμένη χρήση του RTS,S σε παιδιά που ζουν σε περιβάλλοντα με μέτρια έως υψηλή μετάδοση ελονοσίας. Εάν εφαρμοστεί ευρέως, ο ΠΟΥ εκτιμά ότι το εμβόλιο θα μπορούσε να σώσει τη ζωή επιπλέον 40.000 έως 80.000 παιδιών από την Αφρική κάθε χρόνο.
Περισσότερα από 155 εκατομμύρια δολάρια έχουν εξασφαλιστεί από το Gavi, τη Συμμαχία Εμβολίων για την υποστήριξη της εισαγωγής, της προμήθειας και της παράδοσης του εμβολίου κατά της ελονοσίας σε χώρες που είναι επιλέξιμες για Gavi στην υποσαχάρια Αφρική. Η καθοδήγηση του ΠΟΥ είναι διαθέσιμη στις χώρες καθώς εξετάζουν εάν και πώς θα υιοθετήσουν το RTS,S ως πρόσθετο εργαλείο για τη μείωση των παιδικών ασθενειών και των θανάτων από ελονοσία.
«Ως ερευνητής της ελονοσίας στην αρχή της καριέρας μου, ονειρευόμουν την ημέρα που θα είχαμε ένα αποτελεσματικό εμβόλιο κατά αυτής της καταστροφικής ασθένειας», δήλωσε ο Δρ Tedros Adhanom Ghebreyesus, Γενικός Διευθυντής του ΠΟΥ. «Αυτό το εμβόλιο δεν είναι απλώς μια επιστημονική ανακάλυψη, αλλάζει τη ζωή για οικογένειες σε όλη την Αφρική. Αποδεικνύει τη δύναμη της επιστήμης και της καινοτομίας για την υγεία. Ακόμα κι έτσι, υπάρχει επείγουσα ανάγκη να αναπτυχθούν περισσότερα και καλύτερα εργαλεία για να σωθούν ζωές και να προωθηθεί η πρόοδος προς έναν κόσμο χωρίς ελονοσία».
Προοπτικές για νέες παρεμβάσεις
Το RTS,S είναι ένα εμβόλιο πρώτης γενιάς που θα μπορούσε να συμπληρωθεί στο μέλλον από άλλα εμβόλια παρόμοιας ή υψηλότερης αποτελεσματικότητας. Ο ΠΟΥ χαιρετίζει την πρόοδο στην ανάπτυξη του R21/Matrix-M και άλλων υποψηφίων εμβολίων κατά της ελονοσίας στην πρώιμη κλινική ανάπτυξη. Η επιτυχής ολοκλήρωση των κλινικών δοκιμών για αυτά τα εμβόλια θα είναι σημαντική για την αξιολόγηση των προφίλ ασφάλειας και αποτελεσματικότητάς τους. Ο ΠΟΥ χαιρετίζει επίσης τα νέα από την BioNTech, κατασκευαστή του εμβολίου Pfizer-BioNTech για τον COVID-19, ότι σκοπεύει να αναπτύξει ένα εμβόλιο κατά της ελονοσίας χρησιμοποιώντας τεχνολογία mRNA.
Απαιτούνται περισσότερες επενδύσεις
Σύμφωνα με την παγκόσμια έκθεση ελονοσίας του 2021 , η παγκόσμια πρόοδος στη μείωση των κρουσμάτων ελονοσίας και των θανάτων έχει επιβραδυνθεί ή έχει σταματήσει τα τελευταία χρόνια, ιδιαίτερα στις χώρες που έχουν πληγεί περισσότερο από την ασθένεια. Η έκθεση επισημαίνει την ανάγκη για συνεχή καινοτομία στην έρευνα και ανάπτυξη νέων εργαλείων, εάν ο κόσμος θέλει να επιτύχει τους στόχους του 2030 της στρατηγικής του ΠΟΥ για την ελονοσία .
Η χρηματοδότηση για έρευνα και ανάπτυξη που σχετίζεται με την ελονοσία έφτασε λίγο πάνω από τα 619 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2020. Μια μέση ετήσια επένδυση Ε&Α ύψους 851 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ θα χρειαστεί την περίοδο 2021–2030.
Πηγή: Who