Πολλές ομάδες ανοσοκατεσταλμένων ατόμων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων με HIV, έμειναν εκτός των αρχικών κλινικών δοκιμών για τα εμβόλια Covid-19.
Έχει περάσει περισσότερο από ένας χρόνος από τότε που χορηγήθηκαν τα πρώτα εμβόλια Covid-19 και σχεδόν 11,5 δισεκατομμύρια δόσεις αργότερα, τα διαθέσιμα στοιχεία δείχνουν ότι είναι ασφαλή και αποτελεσματικά για τους περισσότερους. Ωστόσο, μεγάλοι πληθυσμοί ανθρώπων έμειναν εκτός των αρχικών δοκιμών φαρμάκων, αποκλεισμένοι επειδή έχουν υποκείμενες παθήσεις όπως καρκίνο, ηπατίτιδα, νεφρική ανεπάρκεια, ρευματοειδή αρθρίτιδα και διαβήτη.
Μεταξύ αυτών των ομάδων είναι εκείνοι που ζουν με λοιμώξεις ή ασθένειες που αποδυναμώνουν το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματός τους. Αυτό περιλαμβάνει τον HIV, ο οποίος επιτίθεται στο ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος και μπορεί να εξελιχθεί στη χρόνια, δυνητικά θανατηφόρα κατάσταση Σύνδρομο Επίκτητης Ανοσοανεπάρκειας (Aids) εάν δεν αντιμετωπιστεί.
Ο ιός επηρεάζει σχεδόν 38 εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο , τα δύο τρίτα των οποίων ζουν στην Αφρική. Η Νότια Αφρική, όπου ένας στους πέντε ενήλικες πιστεύεται ότι είναι οροθετικός, είναι το επίκεντρο της κρίσης της ηπείρου. Οι δήμοι έχουν πληγεί ιδιαίτερα, πολλές από τις οποίες δημιουργήθηκαν στο πλαίσιο του απαρτχάιντ ως φυλετικά διαχωρισμένες κατοικίες και επί του παρόντος έχουν υψηλά ποσοστά φτώχειας.
Οι επιστήμονες υποπτεύονται εδώ και αρκετό καιρό ότι τα εμβόλια Covid-19 μπορεί να μην προστατεύουν άτομα ανοσοκατεσταλμένα καθώς και άτομα με υγιές ανοσοποιητικό σύστημα. Μέχρι στιγμής, οι μελέτες δείχνουν ότι τα ποσοστά προστασίας μπορεί να μειωθούν έως και κατά το ήμισυ για όσους ζουν με HIV, αλλά οι ειδικοί αναζητούν τώρα καλύτερη κατανόηση των στοιχείων. «Υπάρχουν πολύ λίγα δεδομένα σχετικά με την αποτελεσματικότητα του εμβολίου σε [θετικούς] HIV ανθρώπους», λέει ο Masebole Masenya, γιατρός με έδρα στο κέντρο υγείας Masiphumelele που συμμετέχει στη νέα δοκιμή. «Δεν γνωρίζουμε πόσα αντισώματα παράγονται, πόσο αποτελεσματικά είναι ή πόσο διαρκούν».
Η επείγουσα ανάγκη για μάθηση έχει πρακτικούς και ηθικούς παράγοντες, σε περιβάλλοντα όπου ο HIV είναι τόσο διαδεδομένος. «Αν πρόκειται να κυκλοφορήσετε ένα εμβόλιο κατά του Covid στην Αφρική, πρέπει να λειτουργήσει σε άτομα με HIV», λέει η γιατρός Katherine Gill, η οποία είναι υπεύθυνη για το τεστ Masiphumelele. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό να κατανοήσουμε την αποτελεσματικότητα των εμβολίων, επειδή τα άτομα που ζουν με HIV είναι μερικοί από τους πιο ευάλωτους της κοινωνίας στον Covid-19, με έως και 70% υψηλότερο κίνδυνο νοσηλείας από τη νόσο από τον γενικό πληθυσμό.
«Υπάρχει πραγματική ανησυχία ότι μπορεί να υπάρξει μείωση της αποτελεσματικότητας του εμβολίου σε αυτά τα άτομα», προσθέτει η Linda-Gail Bekker, γιατρός-επιστήμονας και διευθύντρια του Κέντρου HIV Desmond Tutu στο Κέιπ Τάουν. “Και θα ήθελα να μπορώ να τους πω πόσο. Τριάντα οκτώ εκατομμύρια άνθρωποι που ζουν με τον ιό HIV – αυτή είναι μια σημαντική ομάδα ανθρώπων που αξίζει να γνωρίζουν.”
Η νέα δοκιμή στοχεύει να απαντήσει σε αυτά τα ερωτήματα. Πόσο αποτελεσματικό είναι το εμβόλιο Moderna κατά της παραλλαγής Omicron του Covid-19; Τα άτομα με HIV χρειάζονται περισσότερες δόσεις για να προστατευθούν επαρκώς; Και πώς αλλάζει αυτό εάν έχουν προσβληθεί στο παρελθόν από τον ιό;
Συνολικά, η μελέτη του Ubuntu , η οποία χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση των ΗΠΑ, θα περιλαμβάνει 14.000 άτομα σε οκτώ αφρικανικά έθνη, το 90% των οποίων έχουν HIV. Οι εγγραφές ξεκίνησαν τον περασμένο Δεκέμβριο και τα προκαταρκτικά αποτελέσματα αναμένονται μέχρι το τέλος του έτους. Θα συγκρίνει τον αντίκτυπο τριών δόσεων του εμβολίου Moderna σε άτομα που ζουν με HIV με την ίδια πορεία σε άτομα που δεν έχουν HIV. Κάθε ομάδα περιλαμβάνει μια ομάδα ατόμων που είχαν προηγουμένως νοσήσει από Covid-19, έτσι ώστε οι ερευνητές να μπορούν να διερευνήσουν πώς η προηγούμενη μόλυνση επηρεάζει την ανοσία.
Το σημαντικότερο είναι ότι η δοκιμή περιλαμβάνει συμμετέχοντες με ελεγχόμενο και μη ελεγχόμενο HIV, δοκιμάζοντας την αποτελεσματικότητα του εμβολίου έναντι της πραγματικότητας ότι πολλοί άνθρωποι μπορεί να μην έχουν πρόσβαση σε αντιρετροϊκή θεραπεία που κρατά τον ιό υπό έλεγχο ή μπορεί να έχουν πρόβλημα να την προσκολλήσουν.
«Αυτή είναι ίσως η μεγαλύτερη ειδική δοκιμή που εγγράφει άτομα που ζουν με HIV στον κόσμο», λέει ο Bekker. «Για τα δύο πρώτα χρόνια [της πανδημίας Covid-19], θα μπορούσατε να υπολογίζετε στο χέρι σας πόσες δοκιμές υπήρχαν σε άτομα [θετικά] στον HIV».
Πηγή: BBC