Νέα ευρήματα που δημοσιεύθηκαν στο Frontiers in Sleep υποδηλώνουν ότι η υπνική άπνοια, μια διαταραχή ύπνου όταν η αναπνοή σας σταματά και αρχίζει κατά τη διάρκεια του ύπνου, εμποδίζοντας τη ροή του αίματος, μπορεί να αλλάξει τη λειτουργία του εγκεφάλου.
Η καλή ποιότητα ύπνου είναι ζωτικής σημασίας για τη λειτουργία και τη ζωή των ανθρώπων στην καθημερινότητά τους. Όταν εμφανίζονται επιπλοκές στην αναπνοή κατά τη διάρκεια του ύπνου, μπορεί να εμποδίσουν την κατάστασή σας την επόμενη μέρα και να βλάψουν τις λειτουργίες του εγκεφάλου σας σε μεσήλικες άνδρες. Το ροχαλητό εμποδίζει το αίμα και το οξυγόνο στον εγκέφαλο, καταστρέφοντας τους νευρώνες.
Η αποφρακτική άπνοια ύπνου (OSA) οδηγεί σε σοβαρό ροχαλητό και επιπλοκές στην αναπνοή, με αποτέλεσμα την κόπωση και τους πονοκεφάλους το επόμενο πρωί. Είναι μια επώδυνη διαταραχή που επηρεάζει ασθενείς και τους συντρόφους τους που κοιμούνται στο ίδιο δωμάτιο. Η άπνοια ύπνου επηρεάζει περίπου 22 εκατομμύρια Αμερικανούςs.
Κάποιος με OSA έχει τους μύες του λαιμού του χαλαρούς, εμποδίζοντας τη ροή του αέρα στους πνεύμονες, οδηγώντας σε συνεχή προβλήματα αναπνοής. Η επικεφαλής συγγραφέας και νευροψυχίατρος Ivana Rosenzweig αναφέρει ότι αυτή η μελέτη έδειξε ότι η OSA μπορεί να προκαλέσει «σημαντικά ελλείμματα στην κοινωνική γνώση».
Η μελέτη περιελάμβανε 27 άνδρες ηλικίας μεταξύ 35 και 70 ετών που ήταν υγιείς εκτός από τις διαγνώσεις τους για ΣΑΑ. Τα άτομα με μόνο OSA είναι σπάνια. Πολλοί θα αναπτύξουν επίσης καταστάσεις όπως η παχυσαρκία, ο διαβήτης ή η χρόνια φλεγμονή. Η εγρήγορση, η εκτελεστική λειτουργία, η βραχυπρόθεσμη οπτική μνήμη και η κοινωνική και συναισθηματική ταύτιση ήταν χαμηλότερες σε άτομα με σοβαρή OSA. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με μια ομάδα υγιών ατόμων χωρίς την πάθηση που ταίριαξε η ερευνητική ομάδα με βάση την ηλικία, το ΔΜΣ και το μορφωτικό επίπεδο.
Τα ευρήματα καταδεικνύουν ότι η OSA, που σχετίζεται με την υψηλή αρτηριακή πίεση, τις καρδιαγγειακές και μεταβολικές διαταραχές και τον διαβήτη τύπου 2, είναι αρκετά σημαντική ώστε να οδηγήσει σε απώλεια της εγκεφαλικής λειτουργίας. Η κατάσταση μπορεί να προκληθεί από σποραδικά χαμηλά επίπεδα οξυγόνου και υψηλά επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα στο αίμα, τροποποιήσεις στην εγκεφαλική ροή αίματος που διαταράσσουν τον ύπνο και νευροφλεγμονή σε ασθενείς με OSA .
«Αυτή η πολύπλοκη αλληλεπίδραση είναι ακόμα ελάχιστα κατανοητή, αλλά είναι πιθανό ότι αυτές οδηγούν σε εκτεταμένες νευροανατομικές και δομικές αλλαγές στον εγκέφαλο και συναφή λειτουργικά γνωστικά και συναισθηματικά ελλείμματα», λέει η δρ. Rosenzweig.
Οι μεσήλικες ή ηλικιωμένοι άνδρες, η παχυσαρκία , το κάπνισμα, η χρόνια ρινική απόφραξη και η υψηλή αρτηριακή πίεση είναι όλοι σημαντικοί παράγοντες κινδύνου.
Για πρώτη φορά, ερευνητές, μαζί με την Rosenzweig και ερευνητές από τη Γερμανία και την Αυστραλία, απέδειξαν ότι η υπνική άπνοια μπορεί να συμβάλει στην πρώιμη γνωστική επιδείνωση σε μεσήλικες άνδρες. Τα άτομα είχαν ΔΜΣ κάτω του 30 και δεν ήταν ούτε καπνιστές ούτε πολύ πότες. Οι γιατροί επιβεβαίωσαν τη διάγνωση της υπνικής άπνοιας κάνοντας τεστ αναπνοής ενώ κοιμόντουσαν στο σπίτι και στο εργαστήριο του King’s College. Ενώ παρακολουθούσε τα επίπεδα οξυγόνου στο αίμα, τον καρδιακό ρυθμό, την αναπνοή, τις κινήσεις των ματιών και των ποδιών και τα καλύμματα του κρανίου EEG (ηλεκτροεγκεφαλογραφία) που ανιχνεύουν τα εγκεφαλικά κύματα, η ομάδα φόρεσε επίσης άλλες συσκευές παρακολούθησης. Δεν είναι ακόμη γνωστό εάν οι συννοσηρότητες έχουν συγκρίσιμες επιβλαβείς επιδράσεις στη γνωστική λειτουργία πέραν αυτών που προκαλούνται άμεσα από το OSA.
“Η μελέτη μας είναι μια απόδειξη της ιδέας. Ωστόσο, τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι οι συννοσηρότητες είναι πιθανό να επιδεινωθούν και να διαιωνίσουν τυχόν γνωστικά ελλείμματα που προκαλούνται απευθείας από την ίδια την OSA”, λέει η έρευνα. «Αυτό που μένει να διευκρινιστεί σε μελλοντικές μελέτες είναι εάν οι συννοσηρότητες έχουν αθροιστική ή συνεργιστική επίδραση στα τελευταία ελλείμματα και εάν υπάρχει διαφορά στο κύκλωμα του εγκεφάλου σε ασθενείς με ΣΑΑ με ή χωρίς συννοσηρότητες».
Όσοι είναι υπέρβαροι έχουν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν υπνική άπνοια . Για να αποτρέψετε την υπνική άπνοια, η παρακολούθηση του βάρους σας και η χρήση μιας μάσκας ύπνου που σπρώχνει τον αέρα στο πίσω μέρος του λαιμού είναι δύο μέθοδοι. Συμβουλευτείτε τον γιατρό σας.