Τα αναβολικά στεροειδή, συνθετικά παράγωγα της τεστοστερόνης, χρησιμοποιούνται ευρέως σε ιατρικές θεραπείες για καταστάσεις όπως η καθυστερημένη εφηβεία ή η αποκατάσταση μυϊκής μάζας σε ασθενείς με σοβαρές ασθένειες. Ωστόσο, η μη ιατρική χρήση τους, κυρίως στον αθλητισμό και το bodybuilding, έχει αυξήσει σημαντικά τις ανησυχίες για τις σοβαρές συνέπειες στην υγεία.
Τα αναβολικά στεροειδή ενισχύουν τη μυϊκή ανάπτυξη και τη δύναμη, ενώ βελτιώνουν την αντοχή και τη γρήγορη αποκατάσταση μετά από έντονες προπονήσεις. Οι αθλητές και οι bodybuilders συχνά καταφεύγουν σε αυτά για να επιτύχουν ταχύτερα αποτελέσματα, ενώ οι συνήθεις μέθοδοι χρήσης περιλαμβάνουν το κύκλωμα (εναλλαγή περιόδων χρήσης και διακοπής), τη συσσωμάτωση (χρήση πολλών τύπων στεροειδών) και την πυραμίδα (σταδιακή αύξηση και μείωση της δόσης).
Παρά τις εντυπωσιακές βελτιώσεις που υπόσχονται, οι συνέπειες από την παράνομη χρήση αναβολικών στεροειδών είναι σοβαρές και επικίνδυνες. Η υπερβολική χρήση τους αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιοαγγειακών προβλημάτων, όπως καρδιακή προσβολή και εγκεφαλικό επεισόδιο, ενώ μπορεί να προκαλέσει σοβαρές βλάβες στο ήπαρ, όπως όγκους και άλλες διαταραχές. Επιπλέον, η χρήση στεροειδών σχετίζεται με ορμονικές διαταραχές, οι οποίες μπορεί να οδηγήσουν σε μειωμένη γονιμότητα, συρρίκνωση των όρχεων στους άνδρες και αυξημένη τριχοφυΐα ή βαριά φωνή στις γυναίκες.
Εκτός από τις σωματικές συνέπειες, οι ψυχιατρικές επιπτώσεις είναι εξίσου ανησυχητικές. Οι χρήστες ενδέχεται να βιώσουν ακραίες αλλαγές στη διάθεση, κατάθλιψη και έντονη επιθετικότητα, γνωστή ως «roid rage», που μπορεί να οδηγήσει σε βίαιη συμπεριφορά και σοβαρά ψυχολογικά προβλήματα. Αυτές οι ψυχιατρικές επιπτώσεις συχνά προκαλούν εξάρτηση και σωματικά συμπτώματα απόσυρσης όταν διακόπτεται η χρήση.
Η χρήση αναβολικών στεροειδών για αθλητικούς σκοπούς είναι παράνομη και αυστηρά ελεγχόμενη. Οι αθλητές που καταφεύγουν σε αυτά συχνά κινδυνεύουν από νομικές συνέπειες και υγειονομικούς κινδύνους. Τα αναβολικά στεροειδή κυκλοφορούν συχνά στην παράνομη αγορά και είναι διαθέσιμα μέσω του διαδικτύου ή από μη ρυθμιζόμενους προμηθευτές.
Ο κίνδυνος για την υγεία από τη χρήση αναβολικών στεροειδών χωρίς ιατρική παρακολούθηση είναι τεράστιος. Επομένως, οι χρήστες πρέπει να είναι πλήρως ενημερωμένοι για τις συνέπειες και να αποφεύγουν τη χρήση τους για μη ιατρικούς σκοπούς
