Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό JAMA Internal Medicine αποκαλύπτει ότι η αυξανόμενη χρήση αξονικών τομογραφιών (CT scans) στις Ηνωμένες Πολιτείες ενδέχεται να οδηγήσει σε περισσότερες από 100.000 περιπτώσεις καρκίνου στο μέλλον. Συγκεκριμένα, εκτιμάται ότι οι 93 εκατομμύρια αξονικές τομογραφίες που πραγματοποιήθηκαν το 2023 θα μπορούσαν να προκαλέσουν περίπου 103.000 νέες διαγνώσεις καρκίνου, αντιπροσωπεύοντας έως και το 5% των ετήσιων νέων περιπτώσεων καρκίνου στη χώρα.
Η μελέτη επισημαίνει ότι η έκθεση σε ιονίζουσα ακτινοβολία, η οποία χρησιμοποιείται στις αξονικές τομογραφίες, αποτελεί γνωστό καρκινογόνο παράγοντα. Οι ερευνητές τονίζουν ότι η αύξηση των CT scans κατά 35% από το 2007 οφείλεται εν μέρει στη χρήση απεικονίσεων χαμηλής αξίας, που συχνά είναι περιττές.
Η Δρ. Ρεβέκκα Σμιθ-Μπίντμαν, επικεφαλής της μελέτης, υπογραμμίζει την ανάγκη περιορισμού της έκθεσης σε ακτινοβολία μόνο σε περιπτώσεις που είναι απολύτως απαραίτητες. Επισημαίνει επίσης τη σημαντική μεταβλητότητα στις δόσεις ακτινοβολίας μεταξύ διαφορετικών παρόχων υγειονομικής περίθαλψης, γεγονός που καθιστά επιτακτική την ανάγκη για καθορισμό ενιαίων προτύπων ασφαλείας.
Οι ειδικοί συνιστούν τη συνετή χρήση των αξονικών τομογραφιών, ειδικά σε παιδιά και νεαρούς ενήλικες, οι οποίοι είναι πιο ευάλωτοι στις επιπτώσεις της ακτινοβολίας λόγω του αναπτυσσόμενου οργανισμού τους και της μεγαλύτερης προσδοκώμενης διάρκειας ζωής. Εναλλακτικές μέθοδοι απεικόνισης, όπως η μαγνητική τομογραφία (MRI), που δεν χρησιμοποιεί ιονίζουσα ακτινοβολία, προτείνονται όταν είναι κατάλληλες.
Η μελέτη αυτή αναδεικνύει την ανάγκη για αυξημένη ευαισθητοποίηση τόσο των επαγγελματιών υγείας όσο και του κοινού σχετικά με τους κινδύνους που συνδέονται με την υπερβολική χρήση των αξονικών τομογραφιών και την ανάγκη για ορθολογική χρήση τους.
