Ερευνητές του Πανεπιστημίου Binghamton ανέπτυξαν μια πρωτοποριακή βιοδιασπώμενη μπαταρία, η οποία τροφοδοτείται από προβιοτικά μικρόβια. Η νέα αυτή τεχνολογία ανοίγει νέους δρόμους για την ανάπτυξη προσωρινών ιατρικών συσκευών και περιβαλλοντικών αισθητήρων, προσφέροντας μία πιο ασφαλή και φιλική προς το περιβάλλον πηγή ενέργειας.
Η μπαταρία αυτή βασίζεται σε ένα υλικό τύπου «papertronics» — δηλαδή ηλεκτρονικά κατασκευασμένα σε βιοδιασπώμενο χαρτί — και χρησιμοποιεί ένα μίγμα 15 στελεχών προβιοτικών βακτηρίων, τα οποία συνήθως περιλαμβάνονται σε διατροφικά συμπληρώματα και ζυμωμένα τρόφιμα. Αυτά τα μικρόβια παράγουν ηλεκτρική ενέργεια όταν έρχονται σε επαφή με τα ηλεκτρόδια της μπαταρίας, προσφέροντας ενέργεια για έως και 100 λεπτά προτού διαλυθούν με ασφάλεια, χωρίς να αφήνουν τοξικά κατάλοιπα.
Η ανάπτυξη αυτή λύνει ένα σημαντικό πρόβλημα των προσωρινών ηλεκτρονικών συσκευών: την ανάγκη για πηγές ενέργειας που να είναι αποτελεσματικές αλλά και οικολογικές. Οι παραδοσιακές μπαταρίες, όπως οι λιθίου-ιοντικές, περιέχουν τοξικές ουσίες που μπορεί να προκαλέσουν περιβαλλοντική ρύπανση αν δεν απορριφθούν σωστά. Αντίθετα, η χρήση προβιοτικών στην μπαταρία προσφέρει μια βιοασφαλή και φιλική προς το περιβάλλον εναλλακτική λύση, κατάλληλη για ιατρικές εμφυτεύσιμες συσκευές, αισθητήρες περιβαλλοντικής παρακολούθησης και προσωρινό στρατιωτικό εξοπλισμό.
Η ερευνητική ομάδα, υπό την καθοδήγηση του καθηγητή Seokheun “Sean” Choi, μελετά βιοδιασπώμενα ηλεκτρονικά εδώ και πάνω από είκοσι χρόνια. Η πρόσφατη δημοσίευση της μελέτης τους στο επιστημονικό περιοδικό Small αποδεικνύει την πρακτική δυνατότητα χρήσης προβιοτικών για την τροφοδοσία βιοδιασπώμενων μπαταριών, σηματοδοτώντας σημαντική πρόοδο στον τομέα των βιώσιμων ηλεκτρονικών.
Αυτή η καινοτομία ανοίγει τον δρόμο για την ανάπτυξη ασφαλέστερων, πιο αποτελεσματικών και οικολογικών πηγών ενέργειας για προσωρινές ηλεκτρονικές συσκευές, μειώνοντας τα ηλεκτρονικά απόβλητα και ενισχύοντας την ασφάλεια σε πολλούς τομείς εφαρμογής.
