Ερευνητές του Πανεπιστημίου Stanford ανέπτυξαν έναν καινοτόμο επίδεσμο που συνδυάζει την ασύρματη ηλεκτρική διέγερση και βιοαισθητήρες, με στόχο την επιτάχυνση της επούλωσης τραυμάτων που αργούν να θεραπευτούν.
Ο «έξυπνος» επίδεσμος περιλαμβάνει κυκλώματα με αισθητήρες θερμοκρασίας, οι οποίοι παρακολουθούν την πρόοδο της επούλωσης. Αν ανιχνευθεί επιβράδυνση ή λοίμωξη, ο επίδεσμος ενεργοποιεί ηλεκτρική διέγερση για να επιταχύνει την αποκατάσταση των ιστών και να μειώσει τον κίνδυνο μόλυνσης.
Σε μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Nature Biotechnology, η ερευνητική ομάδα ανέφερε ότι η συσκευή προάγει την ταχύτερη επούλωση, αυξάνει τη ροή αίματος στους τραυματισμένους ιστούς και μειώνει τον σχηματισμό ουλών. Αυτή η τεχνολογία μπορεί να ωφελήσει ιδιαίτερα ασθενείς με διαβήτη, ανοσοκαταστολή ή χρόνιες λοιμώξεις, οι οποίοι αντιμετωπίζουν δυσκολία στην επούλωση τραυμάτων, κόστος που εκτιμάται σε 25 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Ο επίδεσμος περιέχει μια λεπτή ηλεκτρονική στρώση πάχους μόλις 100 μικρομέτρων, που περιλαμβάνει μικροελεγκτή, κεραία, μνήμη, ηλεκτρικό διεγέρτη και βιοαισθητήρες. Όλα αυτά είναι ενσωματωμένα σε ένα προηγμένο υδροτζέλ, σχεδιασμένο να προσκολλάται στο τραύμα και να αφαιρείται εύκολα όταν θερμανθεί ελαφρώς πάνω από τη θερμοκρασία του σώματος.
Μέσω της ηλεκτρικής διέγερσης (γνωστής ως γαλβανοταξία), οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι επιταχύνεται η μετανάστευση των κερατινοκυττάρων στο σημείο του τραύματος, αποτρέποντας βακτηριακές λοιμώξεις και τον σχηματισμό βιομεμβρανών.
Προς το παρόν, ο έξυπνος επίδεσμος βρίσκεται σε πειραματικό στάδιο. Τα επόμενα βήματα της έρευνας περιλαμβάνουν την προσαρμογή του σε ανθρώπινη κλίμακα, τη μείωση του κόστους και την επίλυση ζητημάτων μακροπρόθεσμης αποθήκευσης δεδομένων, ώστε να μπορέσει να παραχθεί μαζικά.
