Η απώλεια του εαυτού μας στις σκέψεις ή η ελεύθερη περιπλάνηση του μυαλού θεωρείται μια συχνά υποτιμημένη δραστηριότητα που αποδεικνύεται πολύ πιο ανταποδοτική όσο περισσότερο ασκείται, σύμφωνα με μια μελέτη.
Ψυχολόγοι που μελέτησαν πάνω από 250 άτομα που ενθαρρύνθηκαν να συμμετάσχουν σε ελεύθερο στοχασμό ή περιπλανώμενες σκέψεις διαπίστωσαν ότι η εμπειρία ήταν πολύ πιο ευχάριστη από ό,τι περίμεναν οι συμμετέχοντες.
Η ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο του Tübingen στη Γερμανία ήθελε να διερευνήσει γιατί, παρά το γεγονός ότι οι άνθρωποι έχουν την ικανότητα να σκέφτονται μόνοι τους χωρίς εξωτερικούς περισπασμούς, γενικά διστάζουν να αξιοποιήσουν αυτήν τη δυνατότητα.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι, όταν δίνονταν οι κατάλληλες συνθήκες, οι συμμετέχοντες απολάμβαναν την ευκαιρία να αφήσουν το μυαλό τους να περιπλανηθεί, αν και κάποιοι εξακολουθούσαν να το θεωρούν κουραστική δραστηριότητα.
Η μελέτη επίσης αποκάλυψε ότι ο ελεύθερος στοχασμός μπορεί να βοηθήσει στην επίλυση προβλημάτων, να ενισχύσει τη δημιουργικότητα και τη φαντασία, και να συμβάλει στην αυτοεκτίμηση. Παρά την ωφελιμότητα αυτής της διαδικασίας, οι περισσότεροι άνθρωποι προτιμούν να αποσπώνται με άλλες δραστηριότητες, όπως η χρήση του κινητού τους, παρά να βυθιστούν στις σκέψεις τους ή απλώς να χαθούν στις αναστοχαστικές στιγμές.
Ο επικεφαλής της έρευνας, Kou Murayama, καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Tübingen, σημείωσε ότι οι άνθρωποι συχνά δυσκολεύονται να εκτιμήσουν τη σημασία του στοχασμού. Αντί να το βλέπουν ως μια δραστηριότητα που προσφέρει απόλαυση, προτιμούν να ασχολούνται με άλλες πιο ενεργητικές δραστηριότητες, μέχρι που τους ενθαρρύνουν να αφήσουν το μυαλό τους να ταξιδέψει.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Journal of Experimental Psychology, έδειξε ότι, σε πείραμα που συμμετείχαν 259 άτομα, όλοι οι συμμετέχοντες απόλαυσαν πολύ περισσότερο την ελεύθερη σκέψη από ό,τι περίμεναν. Ανεξαρτήτως των συνθηκών του πειράματος, όπως το να μείνουν μόνοι σε σκοτεινές αίθουσες ή να κάθονται για λίγο σε άδειες αίθουσες, η απόλαυση ήταν πάντα μεγαλύτερη από την αναμενόμενη.
