Μια κινεζική startup με την ονομασία Gestala φιλοδοξεί να μεταμορφώσει τον χώρο των Brain-Computer Interfaces (BCIs), προσφέροντας μια λύση που δεν απαιτεί εμφυτεύματα στον εγκέφαλο — μια προσέγγιση που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν σχεδόν αδύνατη χωρίς χειρουργική επέμβαση.
Η Gestala, με έδρα την Chengdu και γραφεία σε Shanghai και Hong Kong, χρησιμοποιεί εστιασμένο υπερηχογράφημα υψηλής έντασης ως μέσο πρόσβασης στον εγκέφαλο. Αντί να βασίζεται σε εμφυτευμένες ηλεκτρικές επαφές για τη λήψη εγκεφαλικών σημάτων, η τεχνολογία αξιοποιεί υπερήχους για να “διαβάσει” αλλαγές στη ροή αίματος που αντιστοιχούν σε νευρωνική δραστηριότητα — και μελλοντικά να παρέμβει θεραπευτικά.
Σε αρχικό στάδιο, η Gestala σχεδιάζει να επικεντρωθεί στη θεραπεία χρόνιου πόνου με εστιασμένη υπερηχογραφική διέγερση περιοχών όπως η προσυναπτική μοίρα του πρόσθιου φλοιού, μια περιοχή που εμπλέκεται στη συναισθηματική διάσταση του πόνου. Πρώτες εφαρμογές προβλέπουν σταθερά, κλινικά μηχανήματα όπου οι ασθενείς θα καταφθάνουν για σύντομες συνεδρίες θεραπείας.
Όπως αναφέρει ο συνιδρυτής και CEO Phoenix Peng, η εταιρεία σχεδιάζει μελλοντικές εκδόσεις συσκευών που θα μπορούν να φοριούνται στο σπίτι υπό την επίβλεψη ιατρού, ανοίγοντας το δρόμο για εφαρμογές πέρα από τον πόνο — συμπεριλαμβανομένων της κατάθλιψης, της απώλειας μνήμης, της αποκατάστασης μετά από εγκεφαλικό και άλλων νευρολογικών διαταραχών.
Αν και άλλες εταιρείες BCI, όπως αυτές που εξερευνούν εμφυτευμένες λύσεις, εστιάζουν σε κινητικές ή επικοινωνιακές εφαρμογές, η Gestala επιδιώκει μια γενική πλατφόρμα που θα συνδυάζει διάγνωση και θεραπεία χωρίς εισβολή, μειώνοντας έτσι σοβαρούς κινδύνους και επιπλοκές των εμφυτευμάτων.
Ωστόσο, η χρήση υπερηχογραφικών σημάτων για ανάγνωση εγκεφαλικής δραστηριότητας παρουσιάζει τεχνικές προκλήσεις λόγω του τρόπου που το κρανίο επηρεάζει τα ηχητικά κύματα — και οι ειδικοί τονίζουν ότι η πλήρης ανάγνωση εγκεφαλικών καταστάσεων χωρίς εμφυτεύματα παραμένει τεχνικά δύσκολη.
Ανεξάρτητα από τις προκλήσεις, η Gestala εκπροσωπεί μια νέα γενιά αισθητήρων και θεραπευτικών εργαλείων μηχανικής νευροεπιστήμης, που μετατοπίζει την έρευνα BCI πέρα από τα όρια των εμφυτευμάτων και προς πιο απτές, μη επεμβατικές λύσεις.
