Η 68χρονη γυναίκα από τη Σκωτία, νοσηλεύτρια στο επάγγελμα, που είχε εκπλήξει τους γιατρούς με την ικανότητά της να ανιχνεύει το Πάρκινσον μέσω της οσμής, ήταν παραπάνω από πρόθυμη να βοηθήσει τους επιστήμονες να βρουν τι είναι αυτό, που προκαλεί την οσμή της νευροεκφυλιστικής ασθένειας.
Οι ερευνητές στο Μάντσεστερ δήλωσαν ότι έχουν εντοπίσει τα μόρια του δέρματος που συνδέονται με τη μυρωδιά και ελπίζουν ότι θα μπορούσαν να οδηγηθούν σε έγκαιρο εντοπισμό της νόσου. Έτσι η μελέτη τους εμπνεύστηκε από την Joy Milne, η οποία αρχικά παρατήρησε τη μυρωδιά “μυκήτων” στον σύζυγό της Les, ο οποίος αργότερα διαγνώστηκε με την ασθένεια.
Η 68χρονη νοσηλεύτρια συνεργάστηκε με τους ερευνητές για τρία χρόνια κι εκείνοι ανέφεραν το όνομά της στην εργασία τους, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό ACS Central Science, σύμφωνα με το BBC και τη βρετανική Guardian.
Επιπλέον έγινε επίτιμος λέκτορας στο Πανεπιστήμιο για την προσφορά της.
Η έρευνα αποκάλυψε ότι πολλές ενώσεις, ιδιαίτερα το ιππουρικό οξύ, η εικοσάνη και η οκταδεκανάλη, βρέθηκαν σε υψηλότερες από τις συνήθεις συγκεντρώσεις στο δέρμα των ασθενών. Περιέχονται στο σμήγμα – τη λιπαρή έκκριση που καλύπτει το δέρμα του καθενός, αλλά συχνά παράγεται σε μεγαλύτερη ποσότητα από άτομα με Πάρκινσον – γεγονός που καθιστά πιο πιθανή την ανάπτυξη σμηγματορροϊκής δερματίτιδας.
Η επικεφαλής συγγραφέας, καθηγήτρια χημείας στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ, Perdita Barran, δήλωσε στο BBC Scotland: “Σχεδιάσαμε μερικά πειράματα, για να μιμηθούμε αυτό που κάνει η Joy, χρησιμοποιήσαμε ένα φασματόμετρο μάζας για να κάνει ό, τι μπορεί να κάνει κι εκείνη όταν μυρίζει άτομα με νόσο του Πάρκινσον”.
Η Dr Barran ελπίζει οι “πτητικοί βιοδείκτες”, που εντοπίστηκαν, να μπορέσουν να οδηγήσουν σε μια απλή εξέταση πρώιμης ανίχνευσης για την ασθένεια.
“Αυτό που ελπίζουμε είναι ότι, αν μπορέσουμε να διαγνώσουμε τους ανθρώπους νωρίτερα, πριν από την εμφάνιση των κινητικών συμπτωμάτων, θα υπάρξουν θεραπείες που μπορούν να αποτρέψουν την εξάπλωση της ασθένειας”.