Οι μούχλες, και ιδιαίτερα οι ζυμομύκητες, ήταν πολύ πιο συχνές στους εσωτερικούς παιδικούς σταθμούς απ’ ό,τι έξω από αυτούς, σύμφωνα με μια νέα μελέτη. Παράγοντες όπως ορισμένα χαρακτηριστικά του κτιρίου και ο αριθμός των παιδιών σε έναν παιδικό σταθμό επηρέασαν τα είδη των μυκήτων που βρέθηκαν μέσα, γεγονός που υποδηλώνει ότι πολλές από τις μούχλες και τις ζύμες έχουν πιθανώς πηγές σε εσωτερικούς χώρους.
“Οι πληροφορίες αυτές είναι σημαντικές για την κατανόηση της ανησυχητικής αύξησης χρόνιων ασθενειών όπως το άσθμα και οι αλλεργίες στα παιδιά”, δήλωσε η πρώτη συγγραφέας Eva Lena Estensmo, Ph.D., Πανεπιστήμιο του Όσλο, Νορβηγία. Η έρευνα δημοσιεύεται στο Applied and Environmental Microbiology, περιοδικό της Αμερικανικής Εταιρείας Μικροβιολογίας.
Αφορμή για τη μελέτη αποτέλεσε η αύξηση των χρόνιων αλλεργιών και του άσθματος, σε συνδυασμό με τη γενική έλλειψη γνώσεων σχετικά με το μυκοβίωμα των εσωτερικών χώρων, δήλωσε η Δρ Estensmo. “Η ανάπτυξη μυκήτων μπορεί να οδηγήσει σε κακή ποιότητα του αέρα εσωτερικών χώρων και ορισμένοι μύκητες σχετίζονται με αλλεργικές αντιδράσεις και αναπνευστικά συμπτώματα που μπορεί να οδηγήσουν σε χρόνιες αναπνευστικές παθήσεις”.
Στη μελέτη, οι ερευνητές διερεύνησαν το εσωτερικό και το άμεσο εξωτερικό μυκοβίωμα 125 παιδικών σταθμών στη Νορβηγία, παίρνοντας δείγματα σκόνης από το εσωτερικό και το εξωτερικό των κουφωμάτων και συσχετίζοντας τα ευρήματα με διάφορες μεταβλητές, όπως ο αριθμός και η ηλικία των παιδιών σε κάθε παιδικό σταθμό, ο τύπος του κτιρίου (μονοκατοικία, διαμέρισμα κ.λπ.), τα οικοδομικά υλικά (τούβλα, ξύλο κ.λπ.), ο τύπος εξαερισμού, η παρουσία παρασίτων, το ιστορικό ζημιών από μούχλα και το έτος κατασκευής.
Η μελέτη έλαβε επίσης υπόψη περιβαλλοντικά δεδομένα, όπως η θερμοκρασία και τα επίπεδα υγρασίας στο εσωτερικό και στο εξωτερικό, η απόσταση από την ακτή και το γεωγραφικό μήκος και πλάτος των παιδικών σταθμών.
“Ειδικά η υψηλή ποικιλομορφία των ζυμομυκήτων αποτέλεσε έκπληξη”, δήλωσε ο Δρ Estensmo. “Πολλοί από αυτούς θα μπορούσαν να σχετίζονται με το ανθρώπινο σώμα. Δεν γνωρίζουμε πλήρως αν οι ζυμομύκητες σχετίζονται ιδιαίτερα με τα παιδιά, αλλά έχουμε κάποιες ενδείξεις – εργασία σε εξέλιξη – ότι στους παιδικούς σταθμούς υπάρχουν πολύ περισσότεροι ζυμομύκητες από ό,τι σε άλλα εσωτερικά περιβάλλοντα.
“Επιπλέον, το περιβάλλον των παιδικών σταθμών με μεγάλη δραστηριότητα και υψηλή πυκνότητα ανθρώπων είναι ένα ενδιαφέρον περιβάλλον για μελέτη σε σχέση με την ανθρώπινη επίδραση στο μυκοβίωμα εσωτερικών χώρων”, δήλωσε ο Δρ Estensmo. Είπε ότι είναι καλά τεκμηριωμένο ότι το μικροβίωμα εσωτερικών χώρων που σχετίζεται με τα βακτήρια επηρεάζεται από τον άνθρωπο, αλλά ότι πολύ λιγότερα είχαν γίνει γνωστά για την ανθρώπινη επίδραση στο μυκοβίωμα.
“Δεδομένου ότι τα μικρά παιδιά φέρνουν συχνά οργανικά υλικά όπως χώμα και απορρίμματα από τη φύση, οι παιδικοί σταθμοί μπορεί να συσσωρεύουν επιπλέον οργανικά υποστρώματα που προωθούν την ανάπτυξη μυκήτων, σε σύγκριση με άλλα εσωτερικά περιβάλλοντα”, έγραψαν οι συγγραφείς. Προηγουμένως, έχει αποδειχθεί ότι η συγκέντρωση μυκήτων στα κέντρα ημερήσιας φροντίδας είναι υψηλότερη από εκείνη στα σπίτια.
Οι πολίτες-επιστήμονες έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην έρευνα, χρησιμοποιώντας υλικά που τους ταχυδρομήθηκαν από τους ερευνητές για να συλλέξουν δείγματα σκόνης από κουφώματα τόσο έξω όσο και μέσα στα κτίρια. Συμπλήρωσαν επίσης ερωτηματολόγια που τους είχαν ταχυδρομήσει οι ερευνητές, σχετικά με τον αριθμό και τις ηλικίες των παιδιών στους παιδικούς σταθμούς, τον τύπο του κτιρίου (μονοκατοικία, διαμέρισμα κ.λπ.) και τα προαναφερθέντα χαρακτηριστικά των κτιρίων.