Το αλάτι είναι απαραίτητο στη διατροφή όλων, ακόμα και των παιδιών, αλλά η υπερβολική πρόσληψη μπορεί να έχει επιπτώσεις στην υγεία ήδη από μικρή ηλικία. Τα παιδιά σήμερα συχνά καταναλώνουν πολύ περισσότερο αλάτι απ’ όσο χρειάζονται – κυρίως από επεξεργασμένα τρόφιμα και πρόχειρα γεύματα.
Πόσο αλάτι πρέπει να καταναλώνουν τα παιδιά;
Σύμφωνα με το NHS, οι ημερήσιες μέγιστες ποσότητες αλατιού ανά ηλικία είναι:
-
1-3 ετών: έως 2 γραμμάρια αλατιού (0.8g νατρίου)
-
4-6 ετών: έως 3 γραμμάρια
-
7-10 ετών: έως 5 γραμμάρια
-
11+ ετών: ίδια ποσότητα με τους ενήλικες – έως 6 γραμμάρια
Τι προκαλεί η υπερβολική κατανάλωση αλατιού στα παιδιά;
Η συνεχής κατανάλωση αλατιού πάνω από τα φυσιολογικά όρια μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την υγεία των παιδιών:
-
Αυξημένη αρτηριακή πίεση ήδη από την παιδική ηλικία, κάτι που σχετίζεται με μελλοντικό κίνδυνο καρδιοπαθειών.
-
Καταπόνηση των νεφρών, οι οποίοι αναπτύσσονται ακόμη και είναι πιο ευάλωτοι σε μεταβολικές επιβαρύνσεις.
-
Προτίμηση για αλμυρές τροφές – τα παιδιά που συνηθίζουν το πολύ αλάτι συνεχίζουν την ίδια συνήθεια και στην ενήλικη ζωή.
-
Αυξημένος κίνδυνος παχυσαρκίας – συχνά τα αλμυρά φαγητά συνοδεύονται από αναψυκτικά ή αυξημένη κατανάλωση θερμίδων.
Τι μπορούν να κάνουν οι γονείς;
-
Διαβάζετε πάντα τις ετικέτες τροφίμων – πολλά παιδικά σνακ και δημητριακά έχουν «κρυμμένο» νάτριο.
-
Περιορίστε τα έτοιμα γεύματα και τα αλμυρά σνακ (πατατάκια, κράκερ, κονσερβοποιημένες σούπες).
-
Προσφέρετε σπιτικά φαγητά με λιγότερο ή καθόλου επιπλέον αλάτι – δώστε γεύση με βότανα, μπαχαρικά ή ελαιόλαδο.
-
Μην βάζετε αλατιέρα στο τραπέζι – είναι καλό το παιδί να συνηθίζει τις φυσικές γεύσεις.
Μελέτη από τον CDC δείχνει ότι το 90% των παιδιών στις ΗΠΑ καταναλώνουν περισσότερο νάτριο από το συνιστώμενο. Περισσότερο από το 40% προέρχεται από τρόφιμα όπως πίτσες, αλλαντικά, έτοιμα σάντουιτς και σνακ.
