Όταν σκέφτεστε την αρτηριακή πίεση, τα νεφρά σας μπορεί να μην σας έρχονται στο μυαλό. Αλλά αν υποστούν βλάβη τότε τόσο η αρτηριακή σας πίεση όσο και η καρδιά σας μπορεί να αισθανθούν τον αντίκτυπο. Τα νεφρά σας φιλτράρουν περισσότερα από 120 λίτρα αίματος κάθε μέρα . Τραβούν τις τοξίνες και τα ανεπιθύμητα υγρά από τα κύτταρα σε όλο το σώμα και στη συνέχεια τα στέλνουν στην ουροδόχο κύστη.
Η κατανάλωση υπερβολικού αλατιού μπορεί να δυσκολέψει τα νεφρά σας να αφαιρέσουν υγρά, τα οποία στη συνέχεια συσσωρεύονται στο σύστημά σας και αυξάνουν την αρτηριακή σας πίεση.
Ο κύκλος της βλάβης: Πώς επηρεάζεται η καρδιά σας
Με την πάροδο του χρόνου, η υπερβολική πρόσληψη αλατιού μπορεί να οδηγήσει σε υψηλή αρτηριακή πίεση (υπέρταση), η οποία σκληραίνει και στενεύει τα αιμοφόρα αγγεία. Η ροή του αίματος και του οξυγόνου στα βασικά όργανα μειώνεται. Έτσι η καρδιά προσπαθεί περισσότερο να αντλήσει αίμα σε όλο το σώμα, γεγονός που αυξάνει περαιτέρω την αρτηριακή πίεση.
Η αυξημένη αρτηριακή πίεση, ιδιαίτερα για μεγάλο χρονικό διάστημα, επιβαρύνει την καρδιά. Η ανεξέλεγκτη υπέρταση μπορεί επίσης να βλάψει τα τοιχώματα των αρτηριών, τα οποία αρχίζουν να συλλέγουν λίπος, οδηγώντας σε καρδιακές παθήσεις και πιθανώς καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό. Ο καλύτερος τρόπος για να αποφευχθεί η καρδιακή προσβολή είναι να σταματήσει η καταστροφή των αρτηριών.
«Η υψηλή αρτηριακή πίεση και ο μη ελεγχόμενος διαβήτης είναι οι πιο κοινές αιτίες νεφρικής νόσου».
Δυστυχώς, η συντριπτική πλειονότητα των ατόμων με νεφρική νόσο δεν συνειδητοποιεί ότι την έχει. Τα σημεία και τα συμπτώματα μπορεί να αποδοθούν σε άλλες καταστάσεις και συνήθως εμφανίζονται όταν οι νεφροί έχουν ήδη αρχίσει να αποτυγχάνουν. Ακολουθούν συμπτώματα που πρέπει να προσέξετε:
- Ασυνήθιστη κόπωση.
- Προβλήματα ύπνου.
- Φαγούρα στο δέρμα.
- Μειωμένη ούρηση.
- Αίμα ή αφρός στα ούρα.
- Πρήξιμο στους αστραγάλους, τα πόδια ή γύρω από τα μάτια.
- Έλλειψη όρεξης, ναυτία ή έμετος.
- Κράμπες στους μύες.
- Σύγχυση.
- Προβλήματα στη γεύση.
Εάν αντιμετωπίζετε οποιοδήποτε από αυτά τα συμπτώματα – ιδιαίτερα εάν διατρέχετε κίνδυνο νεφρικής νόσου επειδή είστε άνω των 60 ετών, έχετε υψηλή αρτηριακή πίεση, έχετε διαβήτη ή έχετε οικογενειακό ιστορικό νεφρικής ανεπάρκειας – μιλήστε με το γιατρό σας για την υγεία των νεφρών σας και την πρόσληψη αλατιού.
Το αλάτι επηρεάζει τους ανθρώπους διαφορετικά. «Μερικοί άνθρωποι μπορούν να καταναλώνουν νάτριο χωρίς καμία επίδραση στην αρτηριακή τους πίεση», λέει ο Δρ Thomas από την Cleveland Clinic. «Αλλά για άλλους που είναι «ευαίσθητοι στο αλάτι», ακόμη και μια ελαφρά αύξηση της πρόσληψης νατρίου καταστρέφει την ικανότητα των νεφρών να ρυθμίζουν τα υγρά και αυξάνει την αρτηριακή πίεση».
Η ευαισθησία στο αλάτι είναι πιο διαδεδομένη μεταξύ των μεσήλικων ή ηλικιωμένων, υπέρβαρων ή παχύσαρκων και αφροαμερικανών. Τείνει επίσης να γίνεται πιο διαδεδομένο καθώς γερνάμε.
Οι αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορούν να βοηθήσουν
Ένα από τα πρώτα πράγματα που θα συστήσει ο γιατρός σας είναι να τροποποιήσετε τον τρόπο ζωής σας με:
- Τρώγοντας μια δίαιτα χαμηλή σε νάτριο (η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία συνιστά όχι περισσότερα από 1.500 mg/ημέρα για τους περισσότερους ενήλικες), ειδικά εάν διατρέχετε κίνδυνο.
- Περιορισμό αλκοόλ.
- Tακτική άσκηση.
- Διατήρηση υγιούς βάρους.
Ακόμη και με περιορισμό του αλατιού και αλλαγές στον τρόπο ζωής, η αρτηριακή πίεση μπορεί να παραμείνει αυξημένη. Τα φάρμακα, εκτός από τις αλλαγές στον τρόπο ζωής, συχνά χρειάζονται επίσης για τη μείωση της αρτηριακής σας πίεσης. Παραδείγματα φαρμάκων περιλαμβάνουν:
- Διουρητικά ή χάπια νερού, τα οποία αυξάνουν την ούρηση για να βοηθήσουν στην αποβολή του υπερβολικού υγρού.
- Αναστολείς του μετατρεπτικού ενζύμου της αγγειοτενσίνης (ΜΕΑ) ή αναστολείς των υποδοχέων της αγγειοτενσίνης II (ARBs), που βοηθούν στη χαλάρωση των αιμοφόρων αγγείων.
Εκτός από το να σας ενθαρρύνει να διατηρήσετε την υπέρταση και τον διαβήτη υπό έλεγχο, ο γιατρός σας μπορεί να σας κάνει εξετάσεις ετησίως για νεφρική νόσο.
Η συνεργασία με το γιατρό σας για να διασφαλίσετε ότι η πρόσληψη αλατιού δεν αυξάνει την αρτηριακή σας πίεση και επηρεάζει την καρδιά και τα νεφρά σας μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην υγεία και τη μακροζωία σας.