Μια ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο Autònoma της Βαρκελώνης (UAB) ανακοίνωσε πρόσφατα σημαντικά ευρήματα γύρω από τη Klotho, μια πρωτεΐνη που φαίνεται να αποτελεί «κλειδί» στη διαδικασία της υγιούς γήρανσης και της μακροζωίας. Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Molecular Therapy και ανοίγουν νέους δρόμους για την αντιμετώπιση πολλών από τις συνέπειες του γήρατος.
Τι είναι η Klotho;
Η πρωτεΐνη Klotho πήρε το όνομά της από την Κλωθώ, μία από τις τρεις Μοίρες της αρχαίας ελληνικής μυθολογίας, που ύφαινε το νήμα της ζωής κάθε ανθρώπου. Η Κλωθώ (Clotho) συμβόλιζε την αρχή της ζωής, ενώ οι άλλες δύο Μοίρες – η Λάχεση και η Άτροπος – εκπροσωπούσαν την τύχη και το τέλος της ζωής αντίστοιχα. Η μεταφορική αυτή ονομασία αντανακλά τον ρόλο της πρωτεΐνης στην παράταση της ζωής και τη ρύθμιση βιολογικών λειτουργιών που σχετίζονται με τη γήρανση.
Ανακαλύφθηκε το 1997 και, έκτοτε, έχει συνδεθεί με πολυάριθμες προστατευτικές δράσεις στο σώμα, από τη ρύθμιση του μεταβολισμού έως την αντιοξειδωτική προστασία και τη γνωστική ενίσχυση.
Το Πείραμα και τα Αποτελέσματα
Οι ερευνητές της UAB χρησιμοποίησαν γονιδιακή θεραπεία για να ενισχύσουν την παρουσία της Klotho στον οργανισμό πειραματόζωων (ποντικιών). Μέσω δύο ενέσεων – μιας ενδοφλέβιας και μιας εγκεφαλικής – τα ζώα έλαβαν μια ειδική μορφή του γονιδίου που αύξησε τα επίπεδα της s-KL (soluble Klotho).
Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά:
-
Τα ποντίκια που έλαβαν θεραπεία σε ηλικία 12 μηνών έζησαν μέχρι και 20% περισσότερο από τα υπόλοιπα.
-
Διατήρησαν καλύτερη μυϊκή δύναμη, οστική πυκνότητα και γνωστική λειτουργία σε προχωρημένη ηλικία.
-
Παρατηρήθηκε νευρογένεση στον ιππόκαμπο, περιοχή του εγκεφάλου κρίσιμη για τη μνήμη και τη μάθηση.
-
Ο εγκέφαλός τους παρουσίασε βελτιωμένη ενεργειακή παραγωγή και καλύτερη ανοσολογική ισορροπία, με λιγότερη φλεγμονή.
Σε έναν κόσμο που γερνάει συνεχώς, ίσως η Κλωθώ – από τη μυθολογία στην επιστήμη – να κρατά πράγματι το νήμα μιας καλύτερης και μακρύτερης ζωής.
Αντιγηραντική Υπόσχεση με Πραγματικό Υπόβαθρο
Η θεραπεία με Klotho δεν επηρέασε απλώς τη διάρκεια ζωής, αλλά και την ποιότητα της ζωής των πειραματόζωων. Μάλιστα, τα αρσενικά ποντίκια που έλαβαν θεραπεία στους 12 μήνες έζησαν κατά μέσο όρο 31,5 μήνες, έναντι 26,3 μηνών στην ομάδα ελέγχου – ισοδύναμο με αύξηση από τα 80 στα 96 έτη σε ανθρώπινους όρους.
Η μελέτη υποστηρίζει ότι η παρέμβαση στις θεμελιώδεις βιολογικές διεργασίες της γήρανσης είναι πιο αποτελεσματική από την καταπολέμηση επιμέρους παθήσεων.
Αξιοποίηση και για Νευροεκφυλιστικά Νοσήματα
Η ανακάλυψη έχει ήδη προσελκύσει το ενδιαφέρον της βιοφαρμακευτικής βιομηχανίας. Η Klotho Therapeutics και η Klotho Neurosciences, που έχουν άδεια εκμετάλλευσης από το πανεπιστήμιο και το ερευνητικό ίδρυμα ICREA, προετοιμάζουν κλινικές εφαρμογές της s-KL για ασθένειες όπως το Alzheimer, το Parkinson και η ALS (πλάγια μυατροφική σκλήρυνση).
Η Klotho δεν είναι απλώς μια υπόσχεση για το μέλλον – είναι ένα βήμα προς μια ολιστική προσέγγιση της γήρανσης, που επιδιώκει να παρατείνει τη ζωή, διατηρώντας ταυτόχρονα τη λειτουργικότητα του οργανισμού. Οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι χρειάζονται περαιτέρω μελέτες προτού η μέθοδος εφαρμοστεί σε ανθρώπους, όμως τα μέχρι τώρα δεδομένα είναι ελπιδοφόρα.
