Το NHS England ξεκινά μια πρωτοποριακή κλινική δοκιμή με στόχο να αλλάξει τον τρόπο που γίνεται η διάγνωση του καρκίνου του πνεύμονα, της πιο θανατηφόρας μορφής καρκίνου στη Βρετανία. Η νέα πρωτοβουλία συνδυάζει τεχνητή νοημοσύνη (AI) με ρομποτική καθοδήγηση βιοψίας, με σκοπό να εντοπίζει πολύ μικρά καρκινικά οζίδια στα πρώιμα στάδια όπου η θεραπεία είναι πιο αποτελεσματική.
Η δοκιμή, που διεξάγεται στο Guy’s and St Thomas’ NHS Foundation Trust στο Λονδίνο, χρησιμοποιεί ειδικό λογισμικό AI για να αναλύει αξονικές τομογραφίες θώρακος και να εντοπίζει ύποπτες δομές — ακόμη και τέτοιες με διάμετρο μόλις 6 mm. Μόλις το σύστημα εντοπίσει ένα πιθανό οζίδιο, χρησιμοποιείται ρομποτική κάμερα υψηλής ακρίβειας για να καθοδηγήσει τον καθετήρα και να πάρει δείγμα ιστού με μεγαλύτερη ακρίβεια από τις παραδοσιακές τεχνικές.
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, η τεχνολογία έχει ήδη χρησιμοποιηθεί για περίπου 300 ρομποτικές βιοψίες, με 215 ασθενείς να παίρνουν θεραπεία για καρκίνο μετά την επιβεβαίωση διάγνωσης, ενώ άλλοι αποφύγαν επεμβατικές διαδικασίες μετά τον αποκλεισμό κακοήθειας.
Ο καρκίνος του πνεύμονα ευθύνεται για περισσότερους από 33.000 θανάτους ετησίως στο Ηνωμένο Βασίλειο και αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα ζητήματα δημόσιας υγείας, με σημαντικές ανισότητες στη διάγνωση ανάλογα με την κοινωνικοοικονομική κατάσταση. Η νέα τεχνολογία και το επεκτεινόμενο πρόγραμμα σπειραμάτων έχουν σχεδιαστεί για να αντιμετωπίσουν αυτές τις ανισότητες, διασφαλίζοντας πιο γρήγορη πρόσβαση σε ακριβή διάγνωση για όλους.
Εκπρόσωποι του NHS τονίζουν ότι η χρήση αυτών των εργαλείων μπορεί να σηματοδοτήσει μια θεμελιώδη αλλαγή (paradigm shift) στη διάγνωση του καρκίνου του πνεύμονα, μειώνοντας τον χρόνο από την πρώτη αξιολόγηση μέχρι τη βιοψία και επιτρέποντας πιο αποτελεσματική θεραπεία σε περισσότερους ασθενείς σε πρώιμο στάδιο.
Αν η δοκιμή αποδειχθεί επιτυχής, θα χρησιμοποιηθεί ως βάση για ευρύτερη υιοθέτηση σε ολόκληρο το NHS, υποστηρίζοντας τις προσπάθειες να εντοπίζονται περισσότερες περιπτώσεις καρκίνου όσο το δυνατόν νωρίτερα.
