Είναι αδύνατο να προβλέψουμε πότε θα πεθάνουμε. Αλλά αν στοχεύετε σε μια μακρά και υγιή ζωή, αξίζει να ανησυχείτε λιγότερο για τα γονίδιά σας —τα οποία δεν μπορείτε να αλλάξετε ούτως ή άλλως— και περισσότερο για τον τρόπο ζωής και το περιβάλλον σας.
Αυτό είναι το συμπέρασμα μιας νέας μελέτης στο Nature Medicine που ρίχνει μια ευρεία ματιά στη μακροχρόνια συζήτηση: τι μας φθείρει περισσότερο, το περιβάλλον ή η κληρονομικότητα και καταλήγει με βεβαιότητα ότι το περιβάλλον είναι που επηρεάζει τη ζωή μας.
Η εργασία βασίστηκε σε δεδομένα από περισσότερα από 490.000 άτομα, τα οποία είναι όλα εγγεγραμμένα στην UK Biobank , μια τεράστια συλλογή λεπτομερών ιατρικών ιστοριών των συμμετεχόντων, συμπεριλαμβανομένης της γονιδιακής αλληλουχίας. μαγνητικές τομογραφίες; δείγματα αίματος, ούρων και σάλιου. οικογενειακάπεριστατικά υγείας, και άλλα. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν αυτά τα πλούσια δεδομένα για να μελετήσουν την επίδραση της γενετικής και περισσότερων από 100 περιβαλλοντικών παραγόντων στον κίνδυνο 22 ασθενειών που αποτελούν τις περισσότερες από τις κύριες αιτίες θανάτου.
Για να γίνει αυτό, εστίασαν ιδιαίτερα σε ένα υποσύνολο 45.000 ατόμων των οποίων τα δείγματα αίματος είχαν υποβληθεί σε μια ανάλυση χιλιάδων πρωτεϊνών που βοηθούν στον προσδιορισμό της φυσικής ηλικίας σε σύγκριση με την ημερολογιακή ηλικία.
«Μπορούμε να λάβουμε μια εκτίμηση για το πόσο γρήγορα ή αργά γερνάει βιολογικά κάθε άνθρωπος σε σύγκριση με τη χρονολογική του ηλικία», λέει ο επικεφαλής συγγραφέας Austin Argentieri, ερευνητής στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης.
«Αυτό αναφέρεται ως «πρωτεϊνική διαφορά ηλικίας», καθώς είναι η διαφορά ετών μεταξύ της προβλεπόμενης από την πρωτεΐνη ηλικίας και της χρονολογικής ηλικίας. Πρόκειται για ένα πολύ ισχυρό προγνωστικό παράγοντα θνησιμότητας…[και] συνδέεται επίσης έντονα με πολλά σημαντικά χαρακτηριστικά της γήρανσης, όπως η αδυναμία και η γνωστική λειτουργία».
Η γνώση αυτής της διαφοράς ηλικίας, φυσικά, είναι μόνο ένα μέρος της εικόνας. Εξίσου σημαντική είναι η αιτία αυτού του κενού. Για να βοηθήσουν στον προσδιορισμό αυτού, οι ερευνητές ανέλυσαν τις πολλές περιβαλλοντικές εκθέσεις και εκτιμήσεις συμπεριφοράς των ανθρώπων που συμβάλλουν στις ασθένειες και τη βιολογική ηλικία. Αυτοί οι παράγοντες περιλαμβάνουν το εισόδημα, τη γειτονιά, την εργασιακή κατάσταση, την οικογενειακή κατάσταση, την εκπαίδευση και τη διατροφή, καθώς και αν οι άνθρωποι καπνίζουν ή ασκούνται τακτικά.
Για να καλύψουν τη γενετική πλευρά, οι ερευνητές ανέλυσαν τα γονιδιώματα των ανθρώπων, αναζητώντας γενετικούς δείκτες που σχετίζονται με τις 22 βασικές ασθένειες. Επιπλέον, σημείωσαν ποια άτομα είχαν ήδη αναπτύξει κάποια από αυτές τις ασθένειες.
Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά. Το περιβάλλον και ο τρόπος ζωής αντιπροσώπευαν το 17% του κινδύνου θανάτου των ανθρώπων που σχετίζεται με ασθένειες, σε σύγκριση με μόλις 2% για τη γενετική. Από τις διάφορες περιβαλλοντικές εκθέσεις, το κάπνισμα ήταν η πιο επικίνδυνη συμπεριφορά, που συνδέεται με 21 ασθένειες. κοινωνικοοικονομικοί παράγοντες, όπως το εισόδημα του νοικοκυριού, η γειτονιά και η κατάσταση απασχόλησης συσχετίστηκαν με 19 ασθένειες. και η έλλειψη σωματικής δραστηριότητας συνδέθηκε με 17 ασθένειες.
Οι περιβαλλοντικές εκθέσεις είχαν τον μεγαλύτερο αντίκτυπο στις παθήσεις των πνευμόνων, της καρδιάς και του ήπατος, ενώ η γενετική διαδραμάτισε τον μεγαλύτερο ρόλο στον προσδιορισμό του κινδύνου ενός ατόμου για καρκίνο του μαστού, των ωοθηκών και του προστάτη, καθώς και για άνοια.
Ανησυχητικά, η μελέτη αποκάλυψε επίσης ότι η επίδραση του περιβάλλοντος ξεκινά νωρίς στη ζωή. Το υψηλό ή χαμηλό σωματικό βάρος μέχρι την ηλικία των 10 ετών και το κάπνισμα της μητέρας κατά τη γέννηση βρέθηκε ότι επηρεάζουν την υγεία και τη θνησιμότητα πολλές δεκαετίες αργότερα.
Οι ερευνητές εξέτασαν όχι μόνο τους παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο θανάτου από μια από τις χρόνιες ασθένειες, αλλά και αυτούς που τον μειώνουν. Από αυτά, η συμβίωση με έναν σύντροφο, η απασχόληση και η οικονομική άνεση είχαν τη μεγαλύτερη επίδραση στην παράταση της διάρκειας ζωής.
«Η έρευνά μας καταδεικνύει τον βαθύ αντίκτυπο στην υγεία των ανθρώπων που μπορεί να έχει η έκθεσή τους όχι μόνο σε βλαβερές συνήθειες (π.χ. κάπνισμα, αλκοόλ) αλλά και στις αρνητικές κοινωνικοοικονομικές συνθήκες τις οποίες βιώνουν», δήλωσε η κορυφαία συγγραφέας Cornela van Duijn, καθηγήτρια επιδημιολογίας στο Oxford Population Health, σε δήλωση που συνόδευε την κυκλοφορία της εργασίας.
