Πριν από την πανδημία, σχεδόν ένα στα πέντε παιδιά και έφηβους ηλικίας 2-19 ετών ήταν παχύσαρκοι. Αυτό το ποσοστό διέφερε ανάλογα με τη φυλή, την εθνικότητα και άλλους κοινωνικοοικονομικούς παράγοντες, από λιγότερο από 1 στα 10 έως και 1 στα 4 παιδιά. Τα lockdown κατά το πρώτο έτος της πανδημίας επιδείνωσαν την επιδημία της παχυσαρκίας. Καθώς οι υπεύθυνοι δημόσιας υγείας ζήτησαν αλλαγές στις καθημερινές συμπεριφορές για την πρόληψη της μετάδοσης του ιού SARS-CoV-2, τα παιδιά υιοθέτησαν διαφορετικές διατροφικές συνήθειες και μείωσαν τη σωματική δραστηριότητα. Όταν έκλεισαν τα κέντρα παιδικής μέριμνας, τα παιδιά είχαν λιγότερη πρόσβαση σε υγιεινά γεύματα, μπορεί να έφαγαν περισσότερα σνακ ενώ χρησιμοποιούσαν smartphone και φορητούς υπολογιστές για σχολείο και αναψυχή και ήταν λιγότερο ενεργά παίζοντας με συνομηλίκους.
-
Τα νεανικά αθλήματα παρέχουν μια φανταστική ευκαιρία για επανασύνδεση με τα παιδιά και τους γείτονές μας, βελτιώνοντας παράλληλα τη φυσική κατάσταση της οικογένειας.
-
Τα παιδιά επωφελούνται επίσης από τις αλληλεπιδράσεις με άλλους νέους διαφορετικών ηλικιών, καθώς συμμετέχουν σε «μάχες φυλών» και επινοημένα παιχνίδια στρατηγικής.
-
Τα παιχνίδια ρόλων με μεγάλη φαντασία τους προσφέρουν την ευκαιρία να αποκτήσουν εμπειρία στην επίλυση προβλημάτων και στη διαπραγμάτευση συγκρούσεων.
-
Είναι σημαντικό οι γονείς να παρέχουν επίβλεψη και υποστήριξη κατά τη διάρκεια αυτών των αλληλεπιδράσεων – τα παιδιά μπορεί να είναι κάπως εκτός πρακτικής μετά από δύο χρόνια σχετικής κοινωνικής απομόνωσης.
Αυτή η τέλεια καταιγίδα —αύξηση του χρόνου οθόνης και μειωμένη σωματική δραστηριότητα— οδήγησε σε αύξηση βάρους, διατροφικές διαταραχές και κρίσεις ψυχικής υγείας. Ο δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ) παιδιών και εφήβων διπλασιάστηκε σύμφωνα με μια αμερικανική μελέτη που διεξήχθη το 2020. Μια άλλη μελέτη που διεξήχθη στη Φιλαδέλφεια κατά την ίδια πρώιμη περίοδο πανδημίας το 2020 κατέληξε σε παρόμοια συμπεράσματα, διαπιστώνοντας ότι η αύξηση βάρους ήταν συγκεντρωμένη σε παιδιά ηλικίας 6 έως 9 ετών χρόνια που ζουν σε νοικοκυριά με χαμηλότερο εισόδημα. Όσοι ήταν υπέρβαροι πριν από την πανδημία παρουσίασαν τα πιο γρήγορα κέρδη, που ανέρχονται σε περίπου 6 με 7 κιλά σε διάστημα έξι μηνών.
Οι διπλές επιδημίες της παχυσαρκίας και του COVID-19 έχουν δημιουργήσει τα σημερινά παιδιά για μια ζωή προκλήσεων υγείας, εκτός εάν τα βοηθήσουμε να αντιστρέψουν αυτές τις τάσεις. Το να βοηθήσουμε τα παιδιά να επαναλάβουν συνήθειες υγιεινού τρόπου ζωής έχει σημασία: η παιδική παχυσαρκία είναι ένας παράγοντας κινδύνου για νοσηλεία COVID-19 και τα θέτει για δια βίου καρδιαγγειακές και μεταβολικές προκλήσεις υγείας. Η ενασχόληση με τα νεανικά αθλήματα μπορεί να βοηθήσει να ξεπεραστεί η αδράνεια που σχετίζεται με την πανδημία.
Ποιοι παράγοντες σχετίζονται με την αδράνεια;
Πριν από την πανδημία, η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία (AHA) δημοσίευσε μια ολοκληρωμένη ανασκόπηση της καθιστικής συμπεριφοράς και των τρόπων πρόληψης της παιδικής παχυσαρκίας. Διάφοροι παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν την πιθανότητα ενός παιδιού να καθίσει: η ύπαρξη τηλεόρασης, τηλεφώνου ή άλλης ηλεκτρονικής συσκευής στην κρεβατοκάμαρα, η ζωή σε μια κοινότητα με λίγους χώρους πρασίνου, η αντίληψη ότι η κοινότητα δεν είναι ασφαλής για παιχνίδι στο ύπαιθρο και η μητρική κατάθλιψη ή αγωνία. .
Καθώς οι οικογένειες έχασαν την πρόσβαση σε αθλήματα νέων, κοινοτικά πάρκα και δραστηριότητες μετά το σχολείο, τα παιδιά περνούσαν περισσότερο χρόνο στο σπίτι με ανήσυχους, καταπονημένους γονείς. Η κατάργηση της πρόσβασης σε βιντεοπαιχνίδια και οθόνες είναι ένας σημαντικός τρόπος για να αυξήσετε τη δραστηριότητα, αλλά αυτό γίνεται ευκολότερα με μικρότερα παιδιά παρά με εφήβους.
Ο αθλητισμός βελτιώνει τις συνήθειες υγείας;
Η βιβλιογραφία ήταν απροσδόκητα αναμεμειγμένη σε αυτό το ερώτημα πριν από περίπου μια δεκαετία, διαπιστώνοντας ότι η συμμετοχή σε αθλήματα βελτίωσε την κατανάλωση φρούτων και λαχανικών καθώς και τον χρόνο που αφιερώθηκε σε σωματική δραστηριότητα, αλλά ο αθλητισμός είχε μικρή συσχέτιση με την παχυσαρκία. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι τα παιδιά εξακολουθούσαν να καταναλώνουν πάρα πολλές θερμίδες συνολικά, πιθανώς λόγω αθλητικών ποτών με ζάχαρη και άλλων ανταμοιβών για τη δραστηριότητα. Τώρα τα αθλητικά ποτά διατίθενται σε μεγάλη ποικιλία επιλογών, συμπεριλαμβανομένης της μηδενικής ζάχαρης. Οι ανταμοιβές δεν χρειάζεται να περιττεύουν τα οφέλη της άσκησης.
Μπορούν τα παιδιά που είναι παχύσαρκα να συμμετέχουν με ασφάλεια σε αθλήματα;
Ναι, όπως σε κάθε κατάσταση υγείας, είναι συνετό να συμβουλευτείτε έναν παιδίατρο πριν ξεκινήσετε μια νέα, έντονη δραστηριότητα. Ωστόσο, η ενεργή ενασχόληση των παιδιών με τον αθλητισμό είναι ένας πολύ αξιόλογος στόχος και μπορεί να ενθαρρυνθεί μέσω άτυπων και επίσημων δραστηριοτήτων. Η European Childhood Obesity Group ενθαρρύνει τη «χαρούμενη» συμμετοχή σε αθλήματα όπως το μπάσκετ και το χάντμπολ, τα οποία μπορούν να προσαρμοστούν ώστε να ταιριάζουν στις ικανότητες του παιδιού.
Η άσκηση συνταγογραφείται ποτέ από τους γιατρούς;
Ναι, οι παιδίατροι μπορούν να συστήσουν αλλαγές στον υγιεινό τρόπο ζωής στην οικογένεια για τη βελτίωση της διατροφής και της φυσικής δραστηριότητας. Μερικά παιδιά θα επωφεληθούν από τη δομημένη, εποπτευόμενη δραστηριότητα καθώς αποκτούν φυσική κατάσταση. Τα κλασικά αθλήματα όπως το μπάσκετ, η γυμναστική και οι πολεμικές τέχνες είναι όλοι εξαιρετικοί τρόποι για να εμπλακούν τα παιδιά στην ανάπτυξη φιλιών και νέων δεξιοτήτων, προσοχής, αυτοπειθαρχίας και δια βίου συνηθειών.
Με ποια αθλήματα είναι καλύτερο να ξεκινήσετε;
Καθώς αυξάνεται η άνεσή τους με την άσκηση, τα ομαδικά αθλήματα είναι μια εξαιρετική επιλογή γιατί επιτρέπουν στα παιδιά να κινούνται μέσα και έξω από το παιχνίδι όσο μπορούν. Η προώθηση ευχάριστων αλληλεπιδράσεων με συνομηλίκους κάνει την άσκηση διασκεδαστική αντί για αγγαρεία, αυξάνοντας τη μακροπρόθεσμη συμμετοχή. Ωστόσο, οι γονείς πρέπει να μειώσουν το αγωνιστικό τους σερί. Προσπαθήστε να μην κάνετε τη νίκη ως μοναδικό στόχο.
Τι προφυλάξεις πρέπει να λαμβάνουν οι γονείς;
Κατά τη διάρκεια μιας διαβούλευσης πριν από την έναρξη της δραστηριότητας, ο παιδίατρος ή ο αθλητικός γιατρός θα αξιολογήσει τη συνολική υγεία του παιδιού και τυχόν περιορισμούς που πρέπει να ληφθούν υπόψη. Για παράδειγμα, πόση ανοχή στην άσκηση μπορεί να έχει το παιδί στην αρχή του προγράμματος και ποια αθλήματα μπορεί να ταιριάζουν καλύτερα στις ικανότητες του παιδιού. Οι γονείς θα πρέπει να είναι προσεκτικοί σχετικά με τη ζέστη και την προσπάθεια, ιδιαίτερα σε αθλήματα που απαιτούν πολύ προστατευτικό εξοπλισμό, όπως το ποδόσφαιρο.
Η επαναφορά του χρόνου οθόνης μπορεί να βοηθήσει
Οι οικογένειες μπορεί να έχουν εγκαταλείψει τα νεανικά αθλήματα κατά τη διάρκεια της πανδημίας, και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου τα παιδιά μπορεί να έχουν υιοθετήσει συνήθειες χρόνου οθόνης εντυπωσιακά διαφορετικές από τις συνήθειές τους πριν από την πανδημία. Ο υπερβολικός χρόνος οθόνης συνδέεται με το υπερβολικό βάρος και την παχυσαρκία, επειδή η αδράνεια συχνά συνδυάζεται με κακές διατροφικές επιλογές. Η πραγματοποίηση αλλαγών για τη μείωση του χρόνου οθόνης μπορεί να αυξήσει τη σωματική δραστηριότητα, καθώς και να βελτιώσει τον ύπνο και τη διατροφή. Να είστε βέβαιοι, η οικογένειά σας δεν είναι μόνη σε αυτή την προσπάθεια να επιστρέψει σε πιο υγιεινές ρουτίνες.