Η κατάθλιψη είναι κοινή μεταξύ των ηλικιωμένων. Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, περισσότερο από το 10% των ενηλίκων ηλικίας άνω των 60 ετών έχουν αντιμετωπίσει μείζονα καταθλιπτική διαταραχή (MDD) τον περασμένο χρόνο. Υπάρχουν ορισμένα συμπτώματα της MDD , όπως καταθλιπτική διάθεση, απώλεια ενδιαφέροντος για ευχάριστες δραστηριότητες, δυσκολία συγκέντρωσης, σκέψεις αναξιότητας ή ενοχής, σκέψεις θανάτου ή αυτοκτονίας, κόπωση, διαταραχές ύπνου, απρογραμμάτιστη απώλεια/αύξηση βάρους ή αλλαγή στην όρεξη. και επιβράδυνση ή ταραγμένη κίνηση.
Πώς σχετίζεται ο ύπνος με την κατάθλιψη;
Τόσο η αϋπνία (δυσκολία με τον ύπνο, η παραμονή για ύπνο και/ή το πολύ νωρίς ξύπνημα) όσο και η υπερυπνία (υπερβολικός ύπνος) είναι κοινές σε κάποιον που έχει MDD. Συγκεκριμένα, η αϋπνία διπλασιάζει τον κίνδυνο εμφάνισης MDD . Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τους ηλικιωμένους, καθώς μια μελέτη αποκάλυψε ότι πάνω από το 70% των ενηλίκων άνω των 65 ανέφεραν τουλάχιστον ένα σύμπτωμα αϋπνίας.
Γιατί οι ερευνητές θα ερευνούσαν τη θεραπεία της αϋπνίας ως τρόπο πρόληψης της κατάθλιψης;
Υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις ότι η θεραπεία της αϋπνίας σε ασθενείς που πάσχουν τόσο από αϋπνία όσο και από MDD έχει τη δυνατότητα να βελτιώσει τόσο τον ύπνο όσο και τη διάθεσή τους. Για παράδειγμα, σε μια μελέτη που διεξήχθη στην Αυστραλία, οι συμμετέχοντες στη μελέτη με αϋπνία και MDD υποβλήθηκαν σε θεραπεία με γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία για την αϋπνία (CBT-I). Το CBT-I είναι ένα συγκεκριμένο σύνολο εργαλείων που έχουν σχεδιαστεί για να βοηθούν τους ασθενείς να αντιμετωπίζουν μόνο την αϋπνία τους και διαφέρει από άλλους τομείς όπου γνωστικές και συμπεριφορικές στρατηγικές χρησιμοποιούνται συνήθως στη θεραπεία, όπως η κατάθλιψη. Αυτό σημαίνει ότι οι στρατηγικές που μπορεί κανείς να μάθει όταν λαμβάνει CBT για κατάθλιψη δεν θα βοηθούσε τους ασθενείς με αϋπνία. Παρά το γεγονός ότι λάμβαναν μόνο θεραπεία με επίκεντρο την αϋπνία, το 61% των συμμετεχόντων στη μελέτη που είχαν λάβει CBT-I από συμπεριφορικό φάρμακο ύπνου. Ο ειδικός αισθάνθηκε καλύτερα και πολλά συμπτώματα της κατάθλιψής τους βελτιώθηκαν – τόσο πολύ που η MDD τους θεωρήθηκε σε ύφεση.
Πρόληψη της MDD σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας με θεραπεία αϋπνίας
Δημοσιευμένη έρευνα στο JAMA Psychiatry εξέτασε εάν η CBT-I θα μπορούσε να αποτρέψει την ανάπτυξη MDD σε ενήλικες άνω των 60 ετών. Συνολικά 291 συμμετέχοντες που πληρούσαν διαγνωστικά κριτήρια για τη διαταραχή αϋπνίας, αλλά δεν πληρούσαν διαγνωστικά κριτήρια για MDD τους τελευταίους 12 μήνες , εγγράφηκε στη δίκη. Οι συμμετέχοντες στη μελέτη ανατέθηκαν τυχαία για να λάβουν είτε CBT-I από κλινικό ψυχολόγο με εξειδίκευση σε αυτόν τον τομέα είτε ένα πρόγραμμα εκπαίδευσης ύπνου από εκπαιδευτή δημόσιας υγείας που χρησίμευσε ως συνθήκη ελέγχου της μελέτης. Η ερευνητική ομάδα παρακολουθούσε τους συμμετέχοντες στη μελέτη κάθε έξι μήνες για συνολικά τρία χρόνια για να καθορίσει εάν ανέπτυξαν MDD.
Ποια ήταν τα αποτελέσματα της μελέτης τους;
Κατά τη διάρκεια της τριετούς περιόδου παρακολούθησης, το 12% των συμμετεχόντων που είχαν λάβει CBT-I ανέπτυξαν MDD, ενώ το 26% των συμμετεχόντων που είχαν λάβει μόνο ένα πρόγραμμα εκπαίδευσης ύπνου ανέπτυξαν MDD. Στη συνέχεια, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια στατιστική προσέγγιση για να εξετάσουν τον αντίκτυπο της έκτασης τυχόν ήπιων συμπτωμάτων κατάθλιψης κατά την έναρξη και τη χρήση αντικαταθλιπτικών και υπνωτικών φαρμάκων. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι υπήρχε «σχεδόν 60% μείωση στην πιθανότητα κατάθλιψης». Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι μεταξύ των συμμετεχόντων στη μελέτη που έλαβαν CBT-I, ο ύπνος τους φάνηκε να παίζει επίσης ρόλο: μόνο το 5% των ληπτών CBT-I ανέπτυξαν MDD εάν η αϋπνία τους είχε θεραπευτεί, σε σύγκριση με το 15% των CBT-I λήπτες των οποίων η αϋπνία δεν θεραπεύτηκε.
Τι σημαίνει αυτό για μένα;
Υπάρχει αυξανόμενο ενδιαφέρον για την προληπτική ιατρική. Δηλαδή, εστίαση σε συμπεριφορές υγείας για την πρόληψη ασθενειών και όχι μόνο στη θεραπεία προβλημάτων υγείας όταν συμβαίνουν. Κατά τη διάρκεια μιας πανδημίας, όπου πολλοί άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων των ηλικιωμένων, μπορεί να παλεύουν με τη διάθεσή τους , φαίνεται ότι όσοι έχουν διαταραχή αϋπνίας θα μπορούσαν να θεωρήσουν τη CBT-I ως πρόληψη κατά της MDD, επιπλέον των πολλών άλλων πλεονεκτημάτων της θεραπείας της αϋπνίας. Είναι σημαντικό όταν αναζητάτε έναν πάροχο να φροντίζετε να ειδικεύεται στη CBT-I και να μην μπερδεύετε τις συμβουλές ύπνου ή την «υγιεινή ύπνου» ως ένα πολύπλευρο πρόγραμμα θεραπείας CBTI.