- Το μικροβίωμα του εντέρου (τα τρισεκατομμύρια μικροβίων που ζουν στον γαστρεντερικό σωλήνα μας) μπορεί να αλλάξει τη λειτουργία του εγκεφάλου μέσω του άξονα εντέρου-εγκεφάλου.
- Τα μικρόβια του εντέρου δημιουργούν έναν αριθμό μορίων (όπως νευροδιαβιβαστές και λιπαρά οξέα μικρής αλυσίδας) που μπορεί να επηρεάσουν τη σκέψη μας.
- Το μικροβίωμα του εντέρου πιστεύεται ότι επηρεάζει σημαντικά την ανοσοποιητική λειτουργία, η οποία, με τη σειρά της, θεωρείται ότι έχει σημαντικό ρόλο στη γνωστική λειτουργία.
- Μια κύρια οδός που συνδέει το μικροβίωμα του εντέρου και τη γνωστική λειτουργία είναι η ποιότητα των τροφίμων που τρώμε.
Ένας αυξανόμενος όγκος στοιχείων υποδηλώνει ότι αυτό που συμβαίνει στο έντερο μας μπορεί να επηρεάσει τη γνωστικότητά μας , πράγμα που σημαίνει ότι αλλάζει τον τρόπο που σκεφτόμαστε. Συγκεκριμένα, το μικροβίωμα του εντέρου (τα τρισεκατομμύρια μικρόβια που ζουν στο γαστρεντερικό μας σωλήνα) πιστεύεται ότι συνδέεται και επηρεάζει τη λειτουργία του εγκεφάλου μέσω του άξονα εντέρου-εγκεφάλου (η αμφίδρομη σύνδεση μεταξύ εντέρου και εγκεφάλου). Εδώ είναι μόνο μερικοί από τους ενδιαφέροντες τρόπους με τους οποίους το μικροβίωμα του εντέρου μπορεί να επηρεάσει τις σκέψεις μας.
Το μικροβίωμα του εντέρου δημιουργεί μια σειρά από μόρια που μπορεί να επηρεάσουν τη λειτουργία του εγκεφάλου
Το μικροβίωμα του εντέρου είναι εξαιρετικά ενεργό, τόσο στη διάσπαση των μορίων όσο και στη δημιουργία νέων. Στην πραγματικότητα, τα βακτήρια στο έντερο μας παράγουν και μεταβολίζουν ένα ευρύ φάσμα μορίων που μπορεί είτε άμεσα είτε έμμεσα να επηρεάσουν τη λειτουργία του εγκεφάλου μας. Ένα καλό παράδειγμα είναι ότι τα μικρόβια του εντέρου μας μπορούν να παράγουν λιπαρά οξέα βραχείας αλυσίδας (SCFAs), μικροσκοπικά λίπη που συνδέονται (κυρίως σε προκλινική έρευνα) με βελτιώσεις στη γνωστική λειτουργία για ορισμένους πληθυσμούς. Τα μικρόβια του εντέρου μπορούν επίσης να συνθέσουν αμινοξέα και βιταμίνες που είναι βασικά για μια ποικιλία εγκεφαλικών διεργασιών. Ωστόσο, δεν είναι ακόμα σαφές σε ποιο βαθμό τα θρεπτικά συστατικά που δημιουργούνται από το μικροβίωμα του εντέρου είναι πραγματικά διαθέσιμα στον εγκέφαλο.
Το μικροβίωμα του εντέρου μπορεί να αλλάξει τη γνωστική λειτουργία μέσω του ανοσοποιητικού συστήματος
Το μικροβίωμα του εντέρου “μιλά” επίσης και μπορεί να επηρεάσει τον εγκέφαλο μέσω του ανοσοποιητικού συστήματος. Οι αλλαγές στην ανοσία (συγκεκριμένα, η αύξηση της χρόνιας φλεγμονής) συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης μειωμένης γνωστικής λειτουργίας, συμπεριλαμβανομένου του κινδύνου για άνοια Alzheimer . Πολύ υψηλές αιχμές στη φλεγμονή (όπως παρατηρούνται μερικές φορές σε βαρέως πάσχοντες ασθενείς) συνδέονται με παραλήρημα, κατάσταση σύγχυσης και γενικά αλλοιωμένη ψυχική κατάσταση. Δεδομένου ότι το μικροβίωμα του εντέρου επικοινωνεί άμεσα και επηρεάζει τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος (τα οποία βρίσκονται κυρίως στο έντερο), η σχέση μεταξύ της ανοσίας, της γνώσης και του μικροβιώματος του εντέρου σίγουρα αξίζει να γνωρίζουμε.
Τι θα λέγατε για τη σχέση μεταξύ της τροφής, του μικροβιώματος του εντέρου και της γνωστικής ικανότητας;
Με τρισεκατομμύρια μεμονωμένα βακτήρια που επηρεάζονται καθημερινά από τις διατροφικές μας επιλογές, το μικροβίωμα του εντέρου ανταποκρίνεται πολύ στη διατροφή μας . Η κατανάλωση της τυπικής αμερικανικής δίαιτας (ή «Δυτικής δίαιτας») που είναι πλούσια σε επεξεργασμένα τρόφιμα, λιγότερο υγιεινά λίπη και πρόσθετα σάκχαρα θεωρείται ότι συμβάλλει σε ένα λιγότερο υγιεινό μικροβίωμα. Έχοντας ένα λιγότερο υγιεινό μικροβίωμα του εντέρου με περισσότερα είδη βακτηρίων που παράγουν φλεγμονώδη μόρια (κάτι που φαίνεται να συμβαίνει καθώς γερνάμε καθώς και με έναν ανθυγιεινό τρόπο ζωής) έχει συνδεθεί με τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Αυτοί είναι μερικοί από τους λόγους για τους οποίους τόσοι πολλοί ειδικοί υγείας συνιστούν μια δίαιτα γεμάτη με ποικιλία από πολύχρωμα φρούτα, λαχανικά και άλλες μορφές φυτικών ινών που συνδέονται με την καλύτερη υγεία του μικροβιώματος του εντέρου.
Τι σημαίνουν όλα αυτά;
Το μικροβίωμα του εντέρου μπορεί να δρα στον εγκέφαλό μας και να αλλάξει τη γνωστική μας κατάσταση μέσω ποικίλων οδών, αλλά το ανοσοποιητικό (που περιλαμβάνει τη φλεγμονή) και το μεταβολικό (συμπεριλαμβανομένων των λιπαρών οξέων μικρής αλυσίδας) μπορεί να είναι δύο από τα πιο σημαντικά. Η επιστήμη προωθεί την ιδέα ότι η επιλογή ενός τρόπου ζωής που ωφελεί την υγεία του μικροβιώματος του εντέρου μας μπορεί να αντιπροσωπεύει μια μακροπρόθεσμη επένδυση στην υγεία του εγκεφάλου μας.