Τι είναι η Μεγαλακρία;
Η μεγαλακρία είναι μια ασθένεια, που την προκαλεί η μη ελεγχόμενη υπερπαραγωγή της αυξητικής ορμόνης (GH). Την ορμόνη αυτή παράγει η υπόφυση, ένας μικρός αδένας, που βρίσκεται στο κεφάλι ακριβώς κάτω από τον εγκέφαλο και πίσω από τα μάτια.
Η υπόφυση, που έχει το μέγεθος ενός φασολιού, ελέγχει πολλές και σημαντικές φυσιολογικές λειτουργίες του οργανισμού με τη βοήθεια των ορμονών που παράγει και που μεταφέρονται μέσω του αίματος σε διάφορα μέρη του σώματος.
Στη μεγαλακρία, η υπόφυση μεγαλώνει και δημιουργείται ένα καλόηθες αδένωμα, που υπερπαράγει την αυξητική ορμόνη. Είναι μια σπάνια ασθένεια (40-80 άτομα ανά 1 εκατομμύριο πληθυσμού εμφανίζουν ετησίως μεγαλακρία). Η νόσος εμφανίζεται τόσο σε άνδρες όσο και σε γυναίκες στην ηλικία των 30-60 ετών. Η μη ελεγχόμενη μεγαλακρία – χωρίς θεραπευτική αντιμετώπιση – μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές και να οδηγήσει σε πρόωρο θάνατο.
Διάγνωση
Η διάγνωση της μεγαλακρίας είναι εξαιρετικά δύσκολη στα αρχικά της στάδια αφού τα συμπτώματα και τα σημεία της είναι κοινά με άλλες παθήσεις (πονοκέφαλος, υπερβολική εφίδρωση, λιπαρότητα δέρματος, κούραση, αυξημένο σάκχαρο στο αίμα κτλ.).
Συνήθως η διάγνωση γίνεται σχεδόν 10 χρόνια μετά την έναρξη της ασθένειας, όταν πια είναι εμφανείς οι μορφολογικές επιπτώσεις της (αδρά χαρακτηριστικά προσώπου, μεγέθυνση άκρων χεριών και ποδιών).
Η καθυστέρηση στη διάγνωση, επιβαρύνει τον οργανισμό καθώς η μεγαλακρία προκαλεί αύξηση της πίεσης του αίματος, σάκχαρο, αναπνευστικές επιπλοκές, καρδιακή ανεπάρκεια κτλ.
Εξαιτίας των επιβαρύνσεων του οργανισμού που ηδη αναφέρθηκαν, το προσδόκιμο της επιβίωσης μειώνεται κατά 10 περίπου χρόνια, σε σύγκριση με τον υγιή πληθυσμό. Ωστόσο, αν η διάγνωση γίνει έγκαιρα στην αρχή της νόσου και χορηγηθεί η κατάλληλη θεραπεία, οι ασθενείς με μεγαλακρία, έχουν προσδόκιμο επιβίωσης αντίστοιχο των υγιών.
Ποια είναι τα Συμπτώματα της Μεγαλακριάς;
Η μεγαλακρία επηρεάζει τη φυσική εμφάνιση και τη γενική κατάσταση της υγείας του ανθρώπου. Οι αλλαγές στη φυσική εμφάνιση μπορεί να είναι σταδιακά ανεπαίσθητες και να ολοκληρωθούν σε διάρκεια μερικών ετών. Κάποια από τα αρχικά σημεία και συμπτώματα της ασθένειας εύκολα μπορούν να παραγνωριστούν ως σημάδια γήρανσης ή συμπτώματα άλλων ασθενειών. Καθώς η ασθένεια προχωρά χωρίς να ελέγχεται, υπάρχουν σημάδια που κάνουν ευκολότερη τη διάγνωση.
Από τη λίστα σημείων και συμπτωμάτων που παρατίθεται πιο κάτω, δεν είναι απαραίτητο να έχετε όλα τα συμπτώματα. Αρκούν μόνο ορισμένα από αυτά για να υποψιαστεί ο γιατρός σας ότι πιθανώς να έχετε μεγαλακρία:
- Πονοκέφαλος
- Μυική αδυναμία και κόπωση
- Έντονη εφίδρωση
- Πόνος στις αρθρώσεις
- Αργή αύξηση του μεγέθους των άκρων χεριών και ποδιών (αύξηση μεγέθους βέρας ή παπουτσιού)
- Διόγκωση μαλακών ιστών
- Δερματικά στίγματα
- Διαταραχές έμμηνου ρύσης/σεξουαλική ανικανότητα
- Προβλήματα όρασης
- Σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα
- Βρογχοκήλη
- Φλεβοκομβική συμφόρηση
- Άπνοια κατά τον ύπνο
- Δερματικές αλλαγές, που περιλαμβάνουν πάχυνση, λιπαρότητα, ακμή
- Τράχυνση χαρακτηριστικών προσώπου (μέτωπο, μύτη, χείλη,
γλώσσα, σαγόνι)
Πώς Αντιμετωπίζεται η Μεγαλακρία;
Μετά τη διάγνωση της μεγαλακρίας ο γιατρός σας θα αποφασίσει το κατάλληλο είδος θεραπείας για εσάς. Αυτό μπορεί να είναι:
- Χειρουργική επέμβαση στην υπόφυση για την αφαίρεση του
αδενώματος (γίνεται από νευροχειρουργό) - Φαρμακευτική θεραπεία με ανάλογα σωματοστατίνης, αγωνιστές ντοπαμίνης, ανταγωνιστές υποδοχεών αυξητικής ορμόνης
- Ακτινοθεραπεία
- Συνδυασμός ορισμένων ή και όλων των παραπάνω
Ανεξάρτητα από το είδος της θεραπείας το σημαντικό είναι:
- Να ελέγχεται η υπερπαραγωγή της αυξητικής ορμόνης (GH)
- Να ελέγχεται η υπερπαραγωγή IGF-1
- Να συρρικνωθεί το αδένωμα στην υπόφυση
- Να μειωθούν τα συμπτώματα που προκαλεί η μεγαλακρία
- Σε κάθε περίπτωση συμβουλευτείτε το γιατρό σας