Υπάρχουν πολλά οφέλη για την υγεία όταν έχουμε κατοικίδιο. Αυξάνονται οι ευκαιρίες για άσκηση, έξοδο και κοινωνικοποίηση.
Το τακτικό περπάτημα ή το παιχνίδι με κατοικίδια μπορεί να μειώσει την αρτηριακή πίεση, τα επίπεδα χοληστερόλης και τα επίπεδα τριγλυκεριδίων. Τα κατοικίδια μπορούν να βοηθήσουν στη διαχείριση της μοναξιάς και της κατάθλιψης δίνοντάς μας συντροφιά.
Μελέτες έχουν δείξει ότι ο δεσμός μεταξύ των ανθρώπων και των κατοικίδιων ζώων τους συνδέεται με πολλά οφέλη για την υγεία, όπως:
- Μειωμένη αρτηριακή πίεση, επίπεδα χοληστερόλης, επίπεδα τριγλυκεριδίων, αισθήματα μοναξιάς, άγχος και συμπτώματα PTSD.
- Αυξημένες ευκαιρίες για άσκηση και υπαίθριες δραστηριότητες. καλύτερη γνωστική λειτουργία σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας. και περισσότερες ευκαιρίες για κοινωνικοποίηση
Ωστόσο, τα κατοικίδια μπορεί μερικές φορές να μεταφέρουν επιβλαβή μικρόβια που μπορεί να μας αρρωστήσουν ακόμα και όταν το κατοικίδιο φαίνεται υγιές. Οι ασθένειες που παθαίνουν οι άνθρωποι από τα ζώα ονομάζονται ζωονόσοι (zoe-oh-NOT-ic) .
Παρακάτω είναι μερικές συμβουλές που θα βοηθήσουν εσάς και την οικογένειά σας να παραμείνετε υγιείς ενώ απολαμβάνετε τα κατοικίδια.
Διαλέξτε το σωστό κατοικίδιο
Πριν υιοθετήσετε ένα νέο κατοικίδιο, βεβαιωθείτε ότι είναι το κατάλληλο για εσάς και την οικογένειά σας. Κάντε κάποια έρευνα εκ των προτέρων σχετικά με τις συγκεκριμένες ανάγκες του ζώου. Κάντε αυτές τις ερωτήσεις στον εαυτό σας πριν αποκτήσετε ένα κατοικίδιο:
- Πόσο θα ζήσει αυτό το ζώο;
- Τι τρώει το κατοικίδιο;
- Πόση άσκηση χρειάζεται το κατοικίδιο;
- Πόσο μεγάλο θα γίνει;
- Πόσο θα κοστίσει η κτηνιατρική φροντίδα;
- Έχω αρκετό χρόνο για να φροντίσω και να καθαρίσω σωστά το κατοικίδιο;
- Τι είδους ενδιαίτημα χρειάζεται αυτό το κατοικίδιο για να είναι υγιές;
- Τι είδους άσκηση χρειάζεται αυτό το κατοικίδιο;
- Επιτρέπονται τα κατοικίδια στο σπίτι, στο διαμέρισμά μου ή στην συγκυριαρχία μου;
- Υπάρχουν μικρά παιδιά, ηλικιωμένοι ή άτομα με αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα που θα φροντίζουν ή θα βρίσκονται γύρω από το κατοικίδιο;
Μερικοί άνθρωποι διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο για ασθένειες που μπορούν να μεταφέρουν τα ζώα
Τα παιδιά ηλικίας κάτω των 5 ετών, τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα και τα άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω είναι πιο πιθανό να μεταδώσουν ασθένειες μεταξύ ζώων και ανθρώπων (γνωστές και ως ζωονοσογόνες ασθένειες). Τα άτομα που είναι έγκυες διατρέχουν επίσης υψηλότερο κίνδυνο για ορισμένες ασθένειες που σχετίζονται με τα ζώα. Πριν αποκτήσετε ένα νέο κατοικίδιο, έχετε υπόψη σας τα εξής:
- Τα νοικοκυριά με παιδιά μικρότερα των 5 ετών δεν πρέπει να έχουν κατοικίδια ερπετά (χελώνες, σαύρες, φίδια), αμφίβια (βατράχια, φρύνους) ή πουλερικά στην αυλή λόγω του κινδύνου σοβαρής ασθένειας από επιβλαβή μικρόβια που εξαπλώνονται μεταξύ αυτών των ζώων και των μικρών παιδιών.
- Τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα θα πρέπει να λαμβάνουν επιπλέον προφυλάξεις κατά την επιλογή και το χειρισμό κατοικίδιων ζώων. Μιλήστε με έναν κτηνίατρο για βοήθεια στην επιλογή του καλύτερου κατοικίδιου.
- Οι έγκυες πρέπει να αποφεύγουν να υιοθετούν μια νέα γάτα ή να χειρίζονται αδέσποτες γάτες, ειδικά γατάκια. Οι γάτες μπορούν να φέρουν ένα παράσιτο που προκαλεί τοξοπλάσμωση —μια ασθένεια που μπορεί να προκαλέσει γενετικές ανωμαλίες. Εάν είστε έγκυος, δεν χρειάζεται να εγκαταλείψετε την τρέχουσα γάτα σας, αλλά θα πρέπει να αποφύγετε να χειρίζεστε τα απορρίμματα γάτας.
- Οι έγκυες πρέπει να αποφεύγουν την επαφή με τρωκτικά για να αποτρέψουν την έκθεση στον ιό της λεμφοκυτταρικής χοριομηνιγγίτιδας , ο οποίος μπορεί να προκαλέσει γενετικές ανωμαλίες. Εάν είστε έγκυος και έχετε τρωκτικό, αποφύγετε την άμεση επαφή και ζητήστε από κάποιον άλλο να καθαρίσει τον βιότοπό του.
Τρόποι για να παραμείνετε υγιείς γύρω από τα κατοικίδια
Είτε παίζετε, είτε ταΐζετε είτε καθαρίζετε μετά το κατοικίδιό σας, είναι σημαντικό να πλένετε τα χέρια σας για να μειώσετε τον κίνδυνο να αρρωστήσετε από μικρόβια που μπορούν να μεταφέρουν τα κατοικίδια ζώα. Εάν εσείς ή κάποιο μέλος της οικογένειας ανησυχείτε για ασθένεια, μιλήστε με έναν γιατρό και αναφέρετε τα ζώα με τα οποία είχατε επαφή πρόσφατα.
Να πλένετε πάντα τα χέρια:
- Αφού αγγίξετε ή παίξετε με το κατοικίδιό σας
- Αφού ταΐσετε το κατοικίδιό σας ή χειριστείτε τροφή για κατοικίδια
- Μετά το χειρισμό ενδιαιτημάτων ή εξοπλισμού κατοικίδιων ζώων (κλουβιά, δεξαμενές, παιχνίδια, πιάτα τροφής και νερού κ.λπ.)
- Μετά τον καθαρισμό μετά από κατοικίδια
- Αφού φύγετε από περιοχές όπου ζουν ζώα (κοτέτσια, αχυρώνες, πάγκοι κ.λπ.), ακόμα κι αν δεν αγγίξατε ζώο
- Πριν φάτε και πιείτε
- Πριν από την προετοιμασία φαγητού ή ποτών
- Αφού αφαιρέσετε λερωμένα ρούχα ή παπούτσια
Το τρεχούμενο νερό και το σαπούνι είναι τα καλύτερα για το πλύσιμο των χεριών, αλλά μπορείτε να χρησιμοποιήσετε απολυμαντικό χεριών μέχρι να είναι διαθέσιμο τρεχούμενο νερό και σαπούνι. Οι ενήλικες πρέπει πάντα να βοηθούν τα μικρά παιδιά στο πλύσιμο των χεριών.
Είτε έχετε σκύλο, γάτα, άλογο, παπαγάλο, γερβίλο, γενειοφόρο δράκο ή άλλο διασκεδαστικό κατοικίδιο , η παροχή τακτικής, δια βίου κτηνιατρικής φροντίδας είναι σημαντική για τη διατήρηση της υγείας του κατοικίδιου ζώου και της οικογένειάς σας. Οι τακτικές επισκέψεις στον κτηνίατρο είναι απαραίτητες για την καλή υγεία των ζώων συντροφιάς. Μιλήστε με τον κτηνίατρο του κατοικίδιου ζώου σας για το πώς να διατηρήσετε το κατοικίδιό σας υγιές. Παρέχετε στο κατοικίδιο ζώο σας καλή διατροφή, φρέσκο νερό, καθαρό κρεβάτι και αρκετή άσκηση. Συνεχίστε με τα εμβόλια του κατοικίδιου σας, την αποπαρασίτωση και τον έλεγχο των ψύλλων και των κροτώνων. Μερικά κατοικίδια μπορεί να φέρουν τσιμπούρια που μπορεί να μεταδώσουν σοβαρές ασθένειες όπως η νόσος του Lyme και ο κηλιδωτός πυρετός των Rocky Mountain στους ανθρώπους. Σε περιοχές με πανώλη —συμπεριλαμβανομένων ορισμένων αγροτικών περιοχών στις δυτικές ΗΠΑ— οι ψύλλοι μπορεί να αποτελούν κίνδυνο τόσο για τα ζώα όσο και για τους ιδιοκτήτες τους.
Διατηρώντας το κατοικίδιο σας υγιές, βοηθάτε να διατηρήσετε τον εαυτό σας και την οικογένειά σας υγιή. Επικοινωνήστε με έναν κτηνίατρο εάν έχετε οποιεσδήποτε ερωτήσεις σχετικά με την υγεία του κατοικίδιου ζώου σας ή εάν πιστεύετε ότι το κατοικίδιό σας μπορεί να είναι άρρωστο.
Εκτός από το πλύσιμο των χεριών, η άσκηση καλής υγιεινής των κατοικίδιων ζώων μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της εξάπλωσης μικροβίων μεταξύ κατοικίδιων ζώων και ανθρώπων. Κρατήστε τα κατοικίδια ζώα και τις προμήθειες τους έξω από την κουζίνα και απολυμάνετε τους βιότοπους και τις προμήθειες των κατοικίδιων ζώων έξω από το σπίτι όταν είναι δυνατόν. Ποτέ μην καθαρίζετε τα αναλώσιμα στον νεροχύτη της κουζίνας, στους χώρους προετοιμασίας φαγητού ή στο νεροχύτη του μπάνιου. Τα κατοικίδια μπορούν να μολύνουν τις επιφάνειες του σπιτιού σας με μικρόβια—δεν έχετε κατοικίδια ζώα για να αρρωστήσετε από τα μικρόβια τους.
Πάντα αφαιρείτε τα περιττώματα του σκύλου σας από την αυλή και τους δημόσιους χώρους χρησιμοποιώντας μια τσάντα και πετάτε τα σε κατάλληλους χώρους. Τα κακά του σκύλου και της γάτας μπορεί να περιέχουν παράσιτα και μικρόβια που μπορεί να είναι επιβλαβή για τους ανθρώπους. Κρατήστε τα παιδιά μακριά από περιοχές που μπορεί να περιέχουν κακάο σκύλου ή γάτας για να τα αποτρέψετε από το να κολλήσουν στρογγυλά σκουλήκια και αγκυλόστομα . Καλύψτε τα κουτιά άμμου, ώστε οι γάτες να μην τα χρησιμοποιούν ως κουτί απορριμμάτων. Καθαρίζετε καθημερινά το κουτί απορριμάτων της γάτας για να μειώσετε τις πιθανότητες έκθεσης σε επιβλαβή παράσιτα. Θυμηθείτε, οι έγκυες θα πρέπει να αποφεύγουν να αλλάζουν το κιβώτιο απορριμάτων γάτας αν είναι δυνατόν.
Τα κατοικίδια μπορούν να διδάξουν στα παιδιά συμπόνια και υπευθυνότητα. Ωστόσο, τα παιδιά κάτω των 5 ετών θα πρέπει να επιβλέπονται κατά την αλληλεπίδραση με ζώα για να διασφαλιστεί η ασφάλεια του παιδιού και του κατοικίδιου ζώου. Διδάξτε στα παιδιά να πλένουν τα χέρια τους αμέσως μετά το παιχνίδι με ζώα ή οτιδήποτε βρίσκεται στο περιβάλλον των ζώων (κλουβιά, κρεβάτια, πιάτα με φαγητό ή νερό). Μην αφήνετε τα παιδιά να φιλούν κατοικίδια ή να βάζουν τα χέρια τους ή άλλα αντικείμενα στο στόμα τους αφού χειρίζονται ζώα.
Οι ενήλικες θα πρέπει να επιβλέπουν και να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί όταν παιδιά μικρότερα των 5 ετών έχουν άμεση επαφή με ζώα φάρμας, συμπεριλαμβανομένων ζώων σε ζωολογικούς κήπους και εκθέσεις για τα χάδια.