Οι αιτίες πρόκλησης των διαφόρων μορφών καρκίνου βρίσκονται στο επίκεντρο της ερευνητικής δραστηριότητας ιατρών και επιστημόνων για δεκαετίες. Είναι πλέον γνωστοί αρκετοί περιβαλλοντικοί παράγοντες, κληρονομικοί ή και συμπεριφορικοί που έχουν σημαντική επίδραση στην εμφάνιση κάποιων μορφών καρκίνου (όπως ο καρκίνος του μαστού).
Ωστόσο, μερικές φορές – σε σπάνιες περιπτώσεις – ο καρκίνος μπορεί να πυροδοτηθεί από έναν ιό.
Δεν συμβαίνει στους περισσότερους ανθρώπους, λέει ο ιατρός ογκολόγος Dale Shepard, MD, PhD . Όμως οι ιοί μπορούν να προκαλέσουν ορισμένους καρκίνους, ιδιαίτερα σε άτομα με συμπεριφορές υψηλού κινδύνου όπως:
- Χρήση ενδοφλέβιας χορήγησης φαρμάκων και κοινή χρήση βελόνων.
- Σεξ χωρίς προστασία με πολλαπλούς συντρόφους.
- Μη εμβολιαμός κατά ορισμένων ιών που συνδέονται με τον καρκίνο.
Είναι ο καρκίνος ιός;
Όχι. Ο καρκίνος μπορεί να είναι το αποτέλεσμα ενός ιού που αλλοιώνει τον γενετικό κώδικα του DNA των κυττάρων.
Και δεν είναι ένας οποιοσδήποτε ιός που μπορεί να προκαλέσει καρκίνο. Είναι μόνο οι ιοί που επηρεάζουν ορισμένους τύπους κυττάρων στο σώμα . Και ακόμη και τότε, είναι μόνο σε ορισμένες περιπτώσεις, εξηγεί ο Δρ Σέπαρντ.
Πώς οι ιοί μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο
Δείτε πώς ένας ιός μπορεί να προκαλέσει καρκίνο:
- Ένας ιός εισέρχεται σε ένα υγιές κύτταρο.
- Προσκολλάται στο DNA του κυττάρου και προσπαθεί να αλλάξει τον γενετικό κώδικα, δίνοντας οδηγίες για το πώς αναπτύσσονται και διατηρούνται τα κύτταρα στο σώμα σας.
- Αυτό κάνει τα κύτταρα να συμπεριφέρονται ανώμαλη.
- Ορισμένα μη φυσιολογικά κύτταρα αναπαράγονται ανεξέλεγκτα, δημιουργώντας έναν καρκινικό όγκο.
Οι περισσότεροι ιοί, όπως αυτοί που προκαλούν κρυολόγημα και γρίπη, δεν φτάνουν ποτέ στο βήμα 4.
«Οι ιοί που μολύνουν τους πνεύμονες και τους αεραγωγούς σας, για παράδειγμα, δεν μένουν στο σώμα σας για πολύ», λέει ο Δρ Σέπαρντ. «Ακόμη κι αν ο ιός εισέλθει στα κύτταρα των αεραγωγών σας και προσκολληθεί στο DNA σας, το ανοσοποιητικό σας σύστημα θα απαλλαγεί γρήγορα από αυτά τα ελαττωματικά κύτταρα. Ωστόσο, τα κύτταρα σε άλλες περιοχές του σώματός σας, όπως το συκώτι σας, δεν ανανεώνονται τόσο γρήγορα. Οι λοιμώξεις σε αυτά τα κύτταρα μπορεί να γίνουν πιο επικίνδυνες».
Ιοί που συνδέονται με τον καρκίνο
Λίγοι είναι οι ιοί που έχουν συνδεθεί με τον καρκίνο. Ωστόσο, μερικά από αυτά είναι αρκετά κοινά.
Ιός Epstein-Barr (EBV)
Αυτός ο ιός είναι περισσότερο γνωστός για την πρόκληση λοιμώδους μονοπυρήνωσης. Οι περισσότεροι άνθρωποι στις ΗΠΑ θα κολλήσουν EBV κάποια στιγμή, είτε αρρωστήσουν πραγματικά είτε όχι. Το EBV θα παραμείνει στο σώμα σας για μια ζωή, συνήθως χωρίς να προκαλεί προβλήματα.
Ωστόσο, ο EBV μπορεί μερικές φορές να προκαλέσει έναν τύπο λεμφώματος , τον καρκίνο του λεμφικού συστήματος.
Αν και δεν υπάρχει εμβόλιο για τον ιό Epstein-Barr, μπορείτε να περιορίσετε την έκθεσή σας μη μοιράζεστε προσωπικά αντικείμενα, φαγητό, ποτά ή φιλώντας κάποιον που τον έχει.
Ηπατίτιδα Β και Γ
Αυτοί οι ιοί μεταδίδονται μέσω της επαφής με μολυσμένο αίμα και της σεξουαλικής επαφής με ένα άτομο που έχει μολυνθεί. Τα άτομα με αυτούς τους ιούς αντιμετωπίζουν ηπατίτιδα ή φλεγμονή του ήπατος. Εάν η μόλυνση διαρκεί πολύ, μπορεί να βλάψει μόνιμα το συκώτι σας, μια κατάσταση που καλείται κίρρωση και η οποία μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο του ήπατος.
Ενώ η φαρμακευτική αγωγή μπορεί να βοηθήσει στην ηπατίτιδα C, η φαρμακευτική αγωγή για την ηπατίτιδα Β δεν επιδέχεται φαρμακευτικής αγωγής. Μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των πιθανοτήτων ηπατικής βλάβης και καρκίνου του ήπατος. Ωστόσο, υπάρχει διαθέσιμο εμβόλιο για την ηπατίτιδα Β.
Ανθρώπινος ιός έρπητα 8 (HHV-8)
Αυτός ο ιός μεταδίδεται κυρίως μέσω του σάλιου, αλλά μπορεί επίσης να μεταδοθεί μέσω της σεξουαλικής επαφής ή του αίματος. Αν και δεν προκαλεί συμπτώματα στους περισσότερους ανθρώπους που το έχουν, μπορεί να προκαλέσει σάρκωμα Kaposi , ειδικά σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.
Το ασφαλές σεξ με τη χρήση προφυλακτικών και ο περιορισμός του αριθμού των σεξουαλικών συντρόφων σας μπορεί να μειώσει την πιθανότητα να μολυνθείτε από τον ιό του ανθρώπινου έρπητα 8.
Ιός ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV)
Ο HIV μεταδίδεται μέσω της επαφής με μολυσμένο αίμα και της σεξουαλικής επαφής χωρίς προστασία με ένα άτομο που έχει μολυνθεί. Αν και είναι περισσότερο γνωστός για την πρόκληση του AIDS, ο HIV μολύνει τα λευκά αιμοσφαίρια και αποδυναμώνει το ανοσοποιητικό σας σύστημα. Αυτό αυξάνει τον κίνδυνο όλων των ειδών ασθενειών, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου.
Ο HIV συνδέεται με το σάρκωμα Kaposi, το λέμφωμα, τους καρκίνους της κεφαλής και του τραχήλου και τον καρκίνο του πρωκτού.
Υπάρχουν τρόποι να περιορίσετε τις πιθανότητές σας να μολυνθείτε από τον ιό HIV. Χρησιμοποιήστε προφυλακτικό κατά τη διάρκεια του σεξ και μην μοιράζεστε τις βελόνες που χρησιμοποιούνται για ναρκωτικά. Υπάρχουν επίσης διαθέσιμα φάρμακα πρόληψης του HIV.
Ιός ανθρωπίνων θηλωμάτων (HPV)
Αυτός ο ιός μπορεί να μολύνει το δέρμα ή τους βλεννογόνους σας. Μερικές φορές, προκαλεί κονδυλώματα των γεννητικών οργάνων. Μπορείτε να κολλήσετε τον HPV μέσω της σεξουαλικής δραστηριότητας και τα περισσότερα σεξουαλικά ενεργά άτομα έχουν τουλάχιστον μία μόλυνση από τον ιό HPV κατά τη διάρκεια της ζωής τους.
Συνήθως, το ανοσοποιητικό σας σύστημα θα απαλλαγεί από τη μόλυνση, αλλά μερικές φορές, ο HPV μπορεί να προκαλέσει καρκίνο του τραχήλου της μήτρας . Μπορεί επίσης να προκαλέσει ορισμένους καρκίνους κεφαλής και τραχήλου, όπως ο καρκίνος του λαιμού.
«Δεν είναι σαφές γιατί αυτοί οι ιοί αντιδρούν διαφορετικά σε διαφορετικούς ανθρώπους», λέει ο Δρ Σέπαρντ. «Δεν υπάρχει τρόπος να γνωρίζουμε ποιος μπορεί να νοσήσει από καρκίνο εξαιτίας μιας ιογενούς λοίμωξης».
Τα εμβόλια HPV είναι διαθέσιμα, είναι αποτελεσματικά και θα πρέπει να συζητηθούν με το γιατρό σας για να διαπιστωθεί εάν πληροίτε τις προϋποθέσεις.
Πώς να προστατεύσετε τον εαυτό σας
Ο καλύτερος τρόπος για να προστατευτείτε από τον καρκίνο που προκαλείται από κάποιον ιό είναι να προστατεύσετε τον εαυτό σας από τον ιό εξαρχής. Αυτό περιλαμβάνει την αποφυγή συμπεριφορών υψηλού κινδύνου και ο κατάλληλος εμβολιασμός.