Το να έχει κανείς σκύλο ως νήπιο και το να μεγαλώνει σε πολυμελή οικογένεια είναι δύο πράγματα που συνδέονται με σημαντικά χαμηλότερες πιθανότητες για νόσο του Crohn αργότερα στη ζωή, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.
Τα παιδιά που ζούσαν με σκύλο μεταξύ των ηλικιών 2 και 4 ετών είχαν 37% λιγότερες πιθανότητες να εμφανίσουν νόσο του Crohn, αναφέρει η μελέτη. Και εκείνα που ζούσαν με τουλάχιστον τρία άλλα μέλη της οικογένειας κατά τον πρώτο χρόνο της ζωής τους είχαν 64% λιγότερες πιθανότητες να εμφανίσουν αυτή τη μορφή φλεγμονώδους νόσου του εντέρου (IBD).
“Σε αυτή τη μελέτη, μας ενδιαφέρουν οι περιβαλλοντικές εκθέσεις και ποιες από αυτές σχετίζονται με την εμφάνιση της νόσου του Crohn”, δήλωσε ο Williams Turpin, PhD, σε συνέντευξη στα μέσα ενημέρωσης στις 23 Μαΐου στο Digestive Disease Week (DDW) 2022, που πραγματοποιήθηκε στο Σαν Ντιέγκο, CA. O Turpin και οι συνεργάτες του εξέτασαν και άλλα πράγματα στο περιβάλλον – όπως το να ζεις σε φάρμα, να πίνεις μη παστεριωμένο γάλα ή νερό από πηγάδι και να μεγαλώνεις με γάτα – αλλά δεν είχαν σημαντική σχέση με υψηλότερο κίνδυνο.
Δύο άλλα πράγματα συσχετίστηκαν με μια μικρή αύξηση του κινδύνου: το να έχεις ένα αδελφό με νόσο του Crohn και το να ζεις με ένα πουλί κατά τη διάρκεια της μελέτης. Αλλά ο αριθμός των ιδιοκτητών πτηνών ήταν μικρός- μόνο λίγα άτομα στη μελέτη είχαν κατοικίδιο πτηνό όταν εγγράφηκαν.
Η σύνδεση με τη συμβίωση με σκύλο ως μικρό παιδί “ήταν πιο ισχυρή”, δήλωσε ο Turpin, υπεύθυνος προγράμματος στο νοσοκομείο Mount Sinai στο Τορόντο.
Στη μελέτη συμμετείχαν 4.289 υγιείς συγγενείς πρώτου βαθμού ατόμων που είχαν διαγνωστεί με νόσο του Crohn. Παρέδωσαν δείγματα ούρων, αίματος και κοπράνων και έκαναν έρευνες σχετικά με τις περιβαλλοντικές εκθέσεις σε διάφορα στάδια της ζωής τους.
Οι ερευνητές τους παρακολούθησαν κατά μέσο όρο 5,6 χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων 86 άτομα έπαθαν νόσο του Crohn.
Η συμβίωση με ένα σκύλο νωρίς στη ζωή σημαίνει πιθανότατα μεγαλύτερη έκθεση σε διαφορετικά μικρόβια, ενισχύοντας τη δύναμη του ανοσοποιητικού συστήματος του ατόμου απέναντι σε μεταγενέστερες προκλήσεις. Η θεωρία αυτή υποστηρίχθηκε στη μελέτη που συνέκρινε το μικροβίωμα του εντέρου σε άτομα που είχαν και δεν είχαν σκύλο στο σπίτι νωρίς στη ζωή τους.
Ο Turpin και οι συνεργάτες του ανέλυσαν γενετικά το εντερικό μικροβίωμα των ατόμων που συμμετείχαν στη μελέτη και διαπίστωσαν διαφορές στα βακτήρια μεταξύ των ομάδων.
“Η μελέτη μας δείχνει επίσης ότι και μόνο το να ζεις με έναν σκύλο, επηρεάζει τη σύνθεση του μικροβιώματος του εντέρου σου, γεγονός που μπορεί να έχει αντίκτυπο στην ανοσολογική απόκριση αργότερα στη ζωή”.
Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης την υγεία του εντέρου μετρώντας ορισμένους παράγοντες στα ούρα. Ένας παράγοντας ήταν υψηλότερος στους ανθρώπους που δεν ζούσαν με σκύλο σε κανένα σημείο.
Η συμβίωση με σκύλο μεταξύ των ηλικιών 2 και 4 ετών και το μεγάλο μέγεθος της οικογένειας (περισσότερα από τρία άτομα) κατά τον πρώτο χρόνο σχετίζονταν σημαντικά με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης της νόσου του Crohn.
Είναι άγνωστο αν τα αποτελέσματα ισχύουν και για άλλους πληθυσμούς- οι ερευνητές μελέτησαν συγγενείς πρώτου βαθμού ατόμων με νόσο του Crohn.
“Η μελέτη πρέπει να επαναληφθεί και να επικυρωθεί”, δήλωσε ο Turpin.
Μελλοντικές έρευνες θα μπορούσαν να αξιολογήσουν ανθρώπους που δεν είχαν ποτέ σκύλο και να αναζητήσουν αλλαγές στο μικροβίωμά τους αφού αποκτήσουν ένα.
‘Καλά σχεδιασμένη’ μελέτη
“Είναι μια πραγματικά ενδιαφέρουσα μελέτη από μια καλή ομάδα. Είναι καινοτόμος όσον αφορά την προσέγγιση των πραγματικών περιβαλλοντικών παραγόντων κινδύνου”, λέει η Brigid Boland, MD, γαστρεντερολόγος στο UC San Diego Health στην Καλιφόρνια, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Τα αυτοάνοσα νοσήματα είναι πραγματικά περίπλοκα, εν μέρει επειδή ο κίνδυνος εμφάνισης αυτοάνοσου νοσήματος είναι χαμηλός και πηγαίνεις πίσω στο χρόνο για να εξετάσεις τι έθεσε τους ανθρώπους σε κίνδυνο.
“Η μελέτη ήταν καλά σχεδιασμένη όσον αφορά την επιλογή των αδελφών και των μελών της οικογένειας των ατόμων με ΙΦΝΕ”, λέει ο Boland, συμφωνώντας με τον Turpin ότι χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να το κατανοήσουμε αυτό.