- Η λεγόμενη «θεωρία της σεροτονίνης» υποστηρίζει ότι η δραστηριότητα ή τα επίπεδα σεροτονίνης στον εγκέφαλο ευθύνονται για την κατάθλιψη.
- Μια σημαντική ανασκόπηση ότι δεν υπάρχουν πειστικά στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτή τη θεωρία.
- Πολλοί άνθρωποι παίρνουν αντικαταθλιπτικά επειδή έχουν οδηγηθεί να πιστεύουν σε μια βιοχημική αιτία για την κατάθλιψη, αλλά αυτή η ανασκόπηση θέτει υπό αμφισβήτηση τι κάνουν πραγματικά τα αντικαταθλιπτικά.
Μια νέα ανασκόπηση προηγούμενης έρευνας για την κατάθλιψη προκαλεί σάλο στην ιατρική κοινότητα. Με επικεφαλής το University College του Λονδίνου (UCL), οι επιστήμονες δεν βρήκαν σαφή στοιχεία ότι τα επίπεδα σεροτονίνης ή η δραστηριότητα σεροτονίνης ευθύνονται για την κατάθλιψη.
Δημοσιευμένα στο Molecular Psychiatry, τα ευρήματα έρχονται μετά από δεκαετίες εξονυχιστικής εξέτασης των υπαρχουσών μετα-αναλύσεων και συστηματικών ανασκοπήσεων. Οι ερευνητές προτείνουν ότι η κατάθλιψη δεν προκαλείται πιθανότατα από μια χημική ανισορροπία στον εγκέφαλο και αμφισβητούν τον ρόλο των αντικαταθλιπτικών ως την πρώτη γραμμή θεραπείας.
Αυτή η ιδέα ή υπόθεση ήταν η αρχική αιτιολόγηση για τη χρήση σύγχρονων αντικαταθλιπτικών (εκλεκτικοί αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης, γνωστοί ως SSRIs ) και η φαρμακευτική βιομηχανία την προώθησε έντονα τη δεκαετία του 1990 και του 2000, εξηγεί η Moncrieff. «Πολλοί επιστήμονες γνώριζαν ότι τα στοιχεία για να το υποστηρίξουν ήταν αδύναμα και αντιφατικά, αλλά επειδή κανείς δεν είχε κάνει μια συστηματική επισκόπηση των αποδεικτικών στοιχείων πριν, ήταν δύσκολο να πούμε αν ήταν ή όχι αλήθεια», προσθέτει.
Αν και τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης είναι σίγουρα σημαντικά, δεν αναιρεί την αποτελεσματικότητα των αντικαταθλιπτικών για πολλούς ανθρώπους, ούτε σημαίνει ότι πρέπει να σταματήσετε να τα παίρνετε. Απαιτείται περισσότερη έρευνα εκτός από την εκτεταμένη εκπαίδευση γύρω από εναλλακτικές μεθόδους για τη διαχείριση της κατάθλιψης.
Οι μελέτες που συμμετείχαν στην ανασκόπηση περιελάμβαναν δεκάδες χιλιάδες συμμετέχοντες και υιοθέτησαν πολλές διαφορετικές προσεγγίσεις για τη σχέση μεταξύ σεροτονίνης και κατάθλιψης.
Έρευνα που συνέκρινε τα επίπεδα της σεροτονίνης και των προϊόντων διάσπασής της στο αίμα ή στα υγρά του εγκεφάλου δεν βρήκε διαφορά μεταξύ των ατόμων που είχαν διαγνωστεί με κατάθλιψη και των συμμετεχόντων υγιούς ελέγχου (σύγκριση).
Η ομάδα ανέλυσε επίσης μελέτες στις οποίες συμμετείχαν εκατοντάδες συμμετέχοντες των οποίων τα επίπεδα σεροτονίνης μειώθηκαν τεχνητά αφαιρώντας το αμινοξύ που απαιτείται για την παραγωγή σεροτονίνης από τη διατροφή τους. Μια μετα-ανάλυση του 2007 και ένα δείγμα πρόσφατων μελετών διαπίστωσαν ότι αυτή η μέθοδος μείωσης των επιπέδων σεροτονίνης δεν προκαλούσε κατάθλιψη σε υγιείς συμμετέχοντες, δυσφημίζοντας τη σχέση μεταξύ της ανεπάρκειας σεροτονίνης και της πάθησης.
Αρκετές μεγάλες μελέτες εξέτασαν την γονιδιακή παραλλαγή, συμπεριλαμβανομένου του γονιδίου μεταφορέα σεροτονίνης, αλλά δεν εντόπισαν καμία διαφορά στα γονίδια των ατόμων με κατάθλιψη και των υγιών ελέγχων.
Πολλές μελέτες εξέτασαν πώς τα αγχωτικά γεγονότα της ζωής επηρεάζουν τον κίνδυνο κατάθλιψης και διαπίστωσαν ότι τα άτομα που είχαν βιώσει πιο αγχωτικά γεγονότα της ζωής ήταν πιο πιθανό να έχουν κατάθλιψη.
«Η τρέχουσα μελέτη μας επιτρέπει να καταλήξουμε σε μια σωστή τεκμηριωμένη ετυμηγορία σχετικά με τη θεωρία της σεροτονίνης της κατάθλιψης, η οποία πιστεύουμε ότι είναι σημαντική για την επιστημονική κοινότητα και για το ευρύ κοινό», λέει η Moncrieff.
Η ουσία είναι ότι δεν μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα ότι τα αντικαταθλιπτικά δρουν με τον τρόπο που οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν οδηγηθεί να πιστεύουν, λέει η Moncrieff. «Δηλαδή, δεν διορθώνουν μια υποκείμενη ανεπάρκεια ή ανωμαλία σεροτονίνης, επειδή η τελευταία δεν έχει αποδειχθεί», εξηγεί.
Η Moncrieff ελπίζει ότι αντί να ρίξει περισσότερα χρήματα στην προσπάθεια εύρεσης της πάντα άπιαστης χημικής προέλευσης της κατάθλιψης , η ιατρική κοινότητα θα αποδεχθεί ότι η κατάθλιψη δεν είναι μια βιολογική κατάσταση αλλά μια συναισθηματική αντίδραση σε δύσκολες συνθήκες ζωής και προηγούμενες εμπειρίες.
«Υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις ότι δυσμενή γεγονότα της ζωής, όπως το διαζύγιο, η φτώχεια, το χρέος, η μοναξιά, η παιδική κακοποίηση, η ανεργία κ.λπ., κάνουν τους ανθρώπους πιο ευάλωτους στην κατάθλιψη», λέει η Moncrieff. “Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να σταματήσουμε να βλέπουμε την κατάθλιψη ως ιατρική κατάσταση και να τη βλέπουμε ως ανθρώπινη αντίδραση. Φυσικά ο εγκέφαλος εμπλέκεται στην κατάθλιψη, καθώς εμπλέκεται σε όλες τις διαθέσεις και τις πράξεις μας. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι μπορεί να βρει την προέλευση της κατάθλιψης στον εγκέφαλο, ή ακόμα και ένα μέρος της προέλευσής της».
Η θεραπεία ψυχικής υγείας που είναι προσαρμοσμένη σε κάθε άτομο είναι το κλειδί, λέει η Moncrieff, επειδή κάθε περίπτωση περιλαμβάνει ένα διαφορετικό σύνολο δύσκολων περιστάσεων.
«Πράγματα όπως η άσκηση και η ψυχολογική θεραπεία μπορεί να έχουν κάποια γενική χρήση και να έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικά», προσθέτει.
Εάν παίρνετε αντικαταθλιπτικά και σκέφτεστε δύο φορές αν πρέπει να παίρνετε, μην τα σταματήσετε ξαφνικά. Ζητήστε τη συμβουλή του γιατρού σας και εάν αποφασίσετε να το σταματήσετε, βεβαιωθείτε ότι το κάνετε με ιατρική επίβλεψη και υποστήριξη και μειώστε τη δόση σας πολύ αργά.