Ερευνητές αποφάσισαν να διερευνήσουν τη σχέση μεταξύ των παραγόντων καρδιομεταβολικού κινδύνου και του άγχους και της ανησυχίας σε ένα δείγμα ανδρών μέσης ηλικίας, η συντριπτική πλειοψηφία των οποίων ήταν λευκοί.
Διαπιστώθηκε, πως όσοι είχαν υψηλότερη βαθμολογία στο άγχος και το στρες, εμφάνιζαν περισσότερους παράγοντες καρδιομεταβολικού κινδύνου σε όλες τις ηλικίες.
Το άγχος συνδέεται με διάφορες καρδιομεταβολικές παθήσεις, συμπεριλαμβανομένης της στεφανιαίας νόσου, του εγκεφαλικού επεισοδίου, του διαβήτη και της υπέρτασης. Οι λόγοι πίσω από αυτές τις συνδέσεις και ο τρόπος ανάπτυξής τους, ωστόσο, παραμένουν ασαφείς. Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι οι άνθρωποι που είναι αγχωμένοι αναπτύσσουν αυξημένους καρδιομεταβολικούς παράγοντες κινδύνου, όπως απότομη αύξηση του δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ), καθώς μεγαλώνουν. Άλλες έρευνες δείχνουν ότι η επιδείνωση της καρδιομεταβολικής υγείας εμφανίζεται σχετικά νωρίς στη ζωή των αγχωδών ατόμων και ότι αυτή διαρκεί μέχρι την τρίτη ηλικία.
Η εξακρίβωση του πώς ακριβώς λειτουργεί αυτή η σύνδεση είναι δύσκολη, καθώς λίγες μελέτες έχουν καταγράψει διαχρονικά δεδομένα σχετικά με το άγχος παράλληλα με ένα ευρύ φάσμα καρδιομεταβολικών αποτελεσμάτων. Σε μια πρόσφατη μελέτη, ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Βοστώνης ηγήθηκαν μιας ομάδας επιστημόνων που διερεύνησε τη σχέση μεταξύ καρδιομεταβολικών αποτελεσμάτων και δεικτών άγχους.
“Τα ευρήματά μας δείχνουν [ότι] τα υψηλότερα επίπεδα άγχους ή ανησυχίας μεταξύ των ανδρών συνδέονται με βιολογικές διεργασίες που μπορεί να οδηγήσουν σε καρδιακές παθήσεις και μεταβολικές καταστάσεις, και αυτές οι συσχετίσεις μπορεί να είναι παρούσες πολύ νωρίτερα στη ζωή απ’ ό,τι συνήθως εκτιμάται – ενδεχομένως κατά την παιδική ηλικία ή τη νεαρή ενηλικίωση“, δήλωσε η Lewina Lee, Ph.D., επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και επίκουρη καθηγήτρια ψυχιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Βοστώνης.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο Journal of the American Heart Association (JAHA).
Πώς έγινε η ανάλυση των δεδομένων
Οι ερευνητές έλαβαν δεδομένα από την Normative Aging StudyTrusted Source, την οποία δημιούργησε το Υπουργείο Υποθέσεων Βετεράνων τη δεκαετία του 1960.
Επέλεξαν ένα δείγμα 1.561 ενηλίκων ανδρών. Κάθε άτομο είχε υποβάλει αξιολογήσεις επτά καρδιομεταβολικών βιοδεικτών κάθε 3-5 χρόνια από το 1975. Αυτοί περιελάμβαναν: – τον αριθμό των ατόμων που είχαν υποβληθεί σε αξιολόγηση, – τον αριθμό των ατόμων που είχαν υποβληθεί σε αξιολόγηση, – τον αριθμό των ατόμων που είχαν υποβληθεί σε αξιολόγηση, – τον αριθμό των ατόμων που είχαν υποβληθεί σε αξιολόγηση:
- συστολική και διαστολική αρτηριακή πίεση ως δείκτες υπέρτασης
- τριγλυκερίδια νηστείας ως δείκτης δυσλιπιδαιμίας, δηλαδή ανθυγιεινά επίπεδα λίπους στο αίμα
- ολική χοληστερόλη νηστείας ως δείκτης υψηλής χοληστερόλης
- ΔΜΣ ως δείκτης παχυσαρκίας
- γλυκόζη νηστείας ως δείκτης υψηλής γλυκόζης στο αίμα
- ρυθμός καθίζησης ερυθροκυττάρων (ESR) ως δείκτης φλεγμονής
Παράλληλα με τους καρδιομεταβολικούς βιοδείκτες, όλοι οι συμμετέχοντες συμπλήρωσαν στην αρχή της μελέτης ένα ερωτηματολόγιο εννέα ερωτήσεων με βάση το Eysenck Personality Inventory μαζί με ένα ερωτηματολόγιο 20 ερωτήσεων που ζητούσε να μάθει κανείς πόσο πολύ ανησυχεί για διάφορα θέματα σε κλίμακα από το 0 έως το 4.
Παρόλο που το Eysenck Personality Inventory δεν είναι ένα τυπικό τεστ για το άγχος, αξιολογεί τον νευρωτισμό, ο οποίος αναφέρεται στην ευαισθησία στα αρνητικά συναισθήματα. Οι ειδικοί θεωρούν ότι ο νευρωτισμός αποτελεί αιτιολογικό παράγοντα για τις αγχώδεις διαταραχές και θεωρούν την ανησυχία ως μια σημαντική πτυχή του άγχους και ως μια μέθοδο αντιμετώπισης για την προετοιμασία για μελλοντικές απειλές.
Οι ερευνητές έλαβαν επίσης δημογραφικές πληροφορίες από τους συμμετέχοντες, όπως
- ηλικία
- φυλή
- κοινωνικοοικονομική κατάσταση με βάση το επάγγελμα του πατέρα
- οικογενειακή κατάσταση
- οικογενειακό ιστορικό συγγενών καρδιακών ανωμαλιών (CHD)
- τρέχουσα κατάσταση καπνίσματος
- επίπεδα άσκησης
- κατανάλωση αλκοόλ
Κατά την έναρξη της μελέτης, η μέση ηλικία των συμμετεχόντων ήταν 53 έτη. Μεταξύ 1975 και 2015, υποβλήθηκαν κατά μέσο όρο σε 6,6 καρδιομεταβολικές εξετάσεις. Κατά την ίδια περίοδο, 1.067 άτομα πέθαναν.
Οι ερευνητές σημείωσαν ότι τα υψηλότερα επίπεδα νευρωτισμού σχετίζονταν με χαμηλότερο επίπεδο εκπαίδευσης, υψηλότερο βαθμό οικογενειακού ιστορικού CHD, χαμηλότερη κοινωνικοοικονομική κατάσταση και υψηλότερα επίπεδα καπνίσματος και κατανάλωσης αλκοόλ. Αφού ανέλυσαν τα δεδομένα, διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες που σημείωσαν υψηλότερη βαθμολογία στον νευρωτισμό είχαν μεγαλύτερο αριθμό παραγόντων καρδιομεταβολικού κινδύνου υψηλού κινδύνου σε όλες τις ηλικίες. Μετά την προσαρμογή για δημογραφικούς παράγοντες, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ο υψηλότερος νευρωτισμός συνδεόταν με 13% υψηλότερη πιθανότητα να έχουν έξι ή περισσότερους παράγοντες κινδύνου καρδιομεταβολικής νόσου.
Επίσης, διαπίστωσαν συσχέτιση μεταξύ υψηλότερων επιπέδων ανησυχίας και 10% υψηλότερου κινδύνου εμφάνισης έξι ή περισσότερων παραγόντων κινδύνου καρδιομεταβολικής νόσου. Συνολικά, ανέφεραν, ότι οι επιπτώσεις του νευρωτισμού και της ανησυχίας στην καρδιομεταβολική υγεία είναι παρόμοιες με εκείνες της μακροχρόνιας βαριάς κατανάλωσης αλκοόλ.