Σε όλες τις γλώσσες και τους πολιτισμούς, οι λέξεις που βοηθούν να κατευθύνουν την προσοχή των φροντιστών είναι πιθανό να είναι μεταξύ των πρώτων που μαθαίνουν και χρησιμοποιούν συχνά τα παιδιά, σύμφωνα με μια νέα μελέτη του Cornell, η οποία είναι η μεγαλύτερη που έχει γίνει ποτέ, με βάση το μέγεθος του δείγματος, για την ανάπτυξη του πρώιμου λεξιλογίου σε μια γλώσσα των ιθαγενών.
Η πρώιμη χρήση λέξεων όπως το “αυτό” και το “εκείνο” έχει τεκμηριωθεί σε ευρέως ομιλούμενες γλώσσες όπως τα αγγλικά, τα ισπανικά και τα μανδαρινικά, οι οποίες έχουν σχετικά απλά συστήματα για τα αποδεικτικά στοιχεία, δήλωσε η Amalia Skilton, γλωσσολόγος και υπότροφος Klarman στο Κολέγιο Τεχνών και Επιστημών (A&S).
Η Skilton παρατήρησε παρόμοια μοτίβα μεταξύ 45 ομιλητών της Ticuna στο Περού, γεγονός που υποδηλώνει ότι η έντονη τάση των παιδιών να μοιράζονται την προσοχή έχει παρόμοιες επιπτώσεις στην εκμάθηση της γλώσσας -ιδιαίτερα στις πρώτες λέξεις- ακόμη και σε γλώσσες που διαφέρουν δομικά και που ομιλούνται σε πολύ διαφορετικά κοινωνικά περιβάλλοντα.
“Τα παιδιά μαθαίνουν επιδεικτικές λέξεις που εφιστούν την προσοχή των άλλων σε αντικείμενα — όπως “αυτό/αυτό” και “εδώ/εκεί” — σε εξαιρετικά μικρές ηλικίες, όταν γνωρίζουν πολύ λίγες άλλες λέξεις”, δήλωσε ο Skilton. “‘Αυτό’ και ‘εδώ’ εμφανίζονται εξίσου νωρίς με τις στερεότυπες πρώτες λέξεις όπως ‘μαμά'”.
Οι επιδείξεις παίζουν “πρωταγωνιστικό ρόλο” στη γλωσσική ανάπτυξη, γράφει ο Skilton στο άρθρο “Learning Speaker- and Addressee-Centered Demonstratives in Ticuna”, που δημοσιεύτηκε στις 7 Απριλίου στο Journal of Child Language. Αποτελούν ένα από τα κύρια εργαλεία για να κατευθύνουμε αυτό που οι γλωσσολόγοι αποκαλούν κοινή προσοχή, η οποία μας επιτρέπει να ονομάζουμε αντικείμενα με ονόματα, να συντονίζουμε τις ενέργειές μας και να συνεργαζόμαστε.
“Η κοινή προσοχή είναι η υποδομή για την υπόλοιπη γλώσσα και την κοινωνική αλληλεπίδραση”, δήλωσε ο Skilton.
Τα αγγλικά έχουν μόνο δύο πρωταρχικά αποδεικτικά στοιχεία (“αυτό” και “εκείνο”), αλλά ορισμένες γλώσσες έχουν έως και δώδεκα. Η Ticuna, την οποία μιλούν περίπου 69.000 ιθαγενείς που ζουν κατά μήκος του ποταμού Αμαζονίου/Σολιμόες στο Περού, την Κολομβία και τη Βραζιλία, διαθέτει έξι επιδεικτικά, τέσσερα από τα οποία μελετήθηκαν λόγω της πιο συχνής χρήσης τους.
Για περισσότερο από ένα χρόνο στην Cushillococha του Περού, μια κοινότητα περίπου 5.000 κατοίκων που βασίζεται στη βιοποριστική γεωργία, ο Skilton κατέγραψε παιδιά ηλικίας 1 έως 4 ετών να παίζουν και να αλληλεπιδρούν με τους φροντιστές στα σπίτια τους. Ανέλυσε τη γλωσσική ανάπτυξη των Ticuna που καταγράφηκε σε σχεδόν 15 ώρες δειγμάτων βίντεο.
Παρά το μικρό τους λεξιλόγιο, 12 από τα 14 παιδιά ενός έτους που παρατηρήθηκαν στη μελέτη είπαν “αυτό/αυτό” ή “εδώ/εκεί”, αποδεικνύοντας την καθολική τάση να μοιράζονται την προσοχή. Ο Skilton δήλωσε ότι η έρευνα επιβεβαιώνει ότι οι φροντιστές μπορούν να περιμένουν ότι τα παιδιά θα αρχίσουν να χρησιμοποιούν αυτές τις λέξεις περίπου στην ηλικία των 12 έως 18 μηνών “ανεξάρτητα από τη γλώσσα που μιλούν”.
Αλλά ο τύπος των επιδεικτικών λέξεων που χρησιμοποιούνται δείχνει ότι ενώ τα πολύ μικρά παιδιά είναι πρόθυμα να μοιραστούν την προσοχή, δυσκολεύονται να κατανοήσουν τις προοπτικές των άλλων. Τα παιδιά των Ticuna έμαθαν τις “εγωκεντρικές” επιδείξεις – που ισοδυναμούν με το “αυτό/εδώ κοντά μου” – περίπου δύο χρόνια νωρίτερα από τις “διαδραστικές” επιδείξεις όπως το “αυτό/εκεί κοντά σου”, διαπίστωσε ο Skilton. Και χρησιμοποιούσαν αυτές τις εγωκεντρικές λέξεις πιο συχνά από τους ενήλικες, αντιπροσωπεύοντας έως και το 15% όλων των λέξεων που μιλούσαν.
Είναι ήδη γνωστό ότι τα παιδιά δυσκολεύονται να καταλάβουν τι πιστεύουν ή τι γνωρίζουν οι άλλοι. Η Skilton δήλωσε ότι η έρευνά της προσθέτει τη διαπίστωση ότι τα μικρά παιδιά δυσκολεύονται επίσης να κατανοήσουν πώς οι άλλοι άνθρωποι βλέπουν τα αντικείμενα στο χώρο. Πιστεύει ότι αυτό είναι συνάρτηση της γνωστικής ανάπτυξης και όχι της εκμάθησης κάποιας συγκεκριμένης γλώσσας.
Έτσι, δήλωσε η Skilton, οι γονείς και οι άλλοι φροντιστές δεν πρέπει απαραίτητα να ανησυχούν αν τα παιδιά κάτω των 3 ετών χρησιμοποιούν λανθασμένα τις διαδραστικές λέξεις.
“Ενώ οι ενήλικες θεωρούν αυτές τις λέξεις απλές”, δήλωσε η Skilton, “οι έννοιες τους είναι αρκετά δύσκολες για τα παιδιά να τις κατανοήσουν σε μικρές ηλικίες και το να έχουν πρόβλημα με αυτές είναι τυπικό μέρος της ανάπτυξης των παιδιών”.
Η Skilton σκοπεύει να επιστρέψει στο Περού για να συνεχίσει την έρευνά της, η οποία περιλαμβάνει την πρώτη ολοκληρωμένη μελέτη της ανάπτυξης της κοινής προσοχής σε μη δυτικό περιβάλλον, μετατοπίζοντας το ενδιαφέρον της στη χρήση από τα παιδιά χειρονομιών που δείχνουν για να κατευθύνουν την προσοχή των ενηλίκων. Κατά τη διάρκεια της τριετούς υποτροφίας Klarman συνεργάζεται με την οικοδέσποινα Sarah Murray, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Τμήμα Γλωσσολογίας (A&S).