Η ασθένεια ανήκει στο γένος των ιών Orthopoxvirus , που περιλαμβάνει και την ευλογιά . Εξαιτίας αυτού, τα συμπτώματά του είναι γενικά παρόμοια, αλλά όχι τόσο σοβαρά όσο αυτά της ευλογιάς.
Οι κλινικοί γιατροί βρήκαν τα πρώτα κρούσματα ευλογιάς των πιθήκων το 1958 κατά τη διάρκεια δύο εστιών σε πιθήκους που κρατούνταν για έρευνα.
Οι ερευνητές κατέγραψαν την πρώτη ανθρώπινη περίπτωση της νόσου το 1970 στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Από τότε, 11 αφρικανικές χώρες έχουν αναφέρει κρούσματα ευλογιάς των πιθήκων.
Το πρώτο ξέσπασμα της ευλογιάς των πιθήκων έξω από την Αφρική συνέβη στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2003. Οι επιστήμονες συνέδεσαν αυτό το περιστατικό με σκύλους λιβάδι που είχαν μολυνθεί από ευλογιά των πιθήκων.
Πως μολύνεται ο άνθρωπος;
Η ευλογιά των πιθήκων είναι ένας ιός που μεταδίδεται από τα μολυσμένα ζώα στον άνθρωπο. Η μεταφορά του ιού από ένα ζώο στον άνθρωπο γίνεται μέσω:
- δαγκωθεί ή γρατσουνιστεί από μολυσμένο ζώο
- τρώγοντας κρέας ή χρησιμοποιώντας προϊόντα από ζώο με ευλογιά πιθήκου
- έρθει σε επαφή με τα σωματικά υγρά ενός μολυσμένου ζώου.
Μόλις ένας άνθρωπος μολυνθεί από την ευλογιά των πιθήκων, μπορεί να μεταφέρει τον ιό σε άλλον άνθρωπο μέσω:
- αναπνευστικών σταγονίδιων κατά τη διάρκεια παρατεταμένης πρόσωπο με πρόσωπο επαφής
- με οικεία σωματική επαφή, συμπεριλαμβανομένου του φιλιού και της σεξουαλικής επαφής
- με απευθείας επαφή με το μολυσματικό εξάνθημα ή τα σωματικά υγρά ενός μολυσμένου ατόμου
- αγγίζοντας ρούχα, κλινοσκεπάσματα και άλλα υλικά που έχουν έρθει σε επαφή με εξάνθημα ή σωματικά υγρά ενός μολυσμένου ατόμου.
Επειδή η ευλογιά των πιθήκων μεταδίδεται μεταξύ των ανθρώπων μέσω στενής επαφής, προσφέρει το Κέντρο Ελέγχου Νοσημάτων (CDC).Κατευθυντήριες γραμμές για άτομα που είναι σεξουαλικά ενεργά για να προστατεύσουν τον εαυτό τους και τους συντρόφους τους από τη μόλυνση του ιού.
Τα συμπτώματα
Εάν ένα άτομο μολυνθεί από ευλογιά των πιθήκων, η περίοδος επώασης πριν αρχίσουν να εμφανίζουν συμπτώματα διαρκεί από 5 έως 21 ημέρες.
Οι περισσότεροι άνθρωποι βιώνουν δύο σειρές συμπτωμάτων της ευλογιάς των πιθήκων. Τα πρώτα συμπτώματα εμφανίζονται για περίπου 5 ημέρες και περιλαμβάνουν:
- πυρετός
- πονοκεφάλους και/ή πόνους στην πλάτη
- διογκωμένοι λεμφαδένες
- Μυϊκοί πόνοι
- χαμηλή ενέργεια.
Λίγες ημέρες μετά τον πυρετό, εμφανίζεται συνήθως ένα εξάνθημα στο άτομο που έχει μολυνθεί από ευλογιά των πιθήκων. Το εξάνθημα μοιάζει με σπυράκια ή φουσκάλες και μπορεί να εμφανιστεί σε πολλά μέρη του σώματος, όπως:
- πρόσωπο
- στήθος
- παλάμες των χεριών
- πέλματα των ποδιών
- μέσα στο στόμα
- γεννητικά όργανα και/ή πρωκτό.
Τα συμπτώματα συνήθως διαρκούν από δύο έως τέσσερις εβδομάδες. Η ευλογιά των πιθήκων έχει επί του παρόντος ένα ποσοστό θνησιμότητας 3% έως 6%.