Νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι η χρήση υπηρεσιών ψυχικής υγείας αυξήθηκε δραματικά κατά τη διάρκεια της πανδημίας στις ΗΠΑ. Ειδικότερα, οι ενήλικες Αμερικανοί αύξησαν τη χρήση των υπηρεσιών ψυχικής υγείας κατά 39%, ενώ οι σχετικές δαπάνες αυξήθηκαν κατά 54%. Αυτή η αύξηση συνέχισε να διατηρείται σε μεγάλο βαθμό, κυρίως μέσω τηλειατρικής, καθώς οι προσωπικές επισκέψεις ψυχικής υγείας ανακάμφθηκαν περίπου στο 80% του επιπέδου πριν από την πανδημία έως τον Αύγουστο του 2022.
Τα αποτελέσματα προέρχονται από ανάλυση πάνω από 1,5 εκατομμυρίου αιτήσεων αποζημίωσης για 7 εκατομμύρια ενήλικες με ιδιωτική ασφάλιση στις ΗΠΑ. Η μελέτη συγκρίνει τρεις χρονικές περιόδους: την προπανδημική περίοδο, τον πρώτο χρόνο της πανδημίας και την εποχή μετά την αρχική περίοδο της πανδημίας. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, η αύξηση των επισκέψεων στις υπηρεσίες ψυχικής υγείας μέσω τηλειατρικής ήταν ιδιαίτερα έντονη, αυξάνοντας κατά δέκα φορές.
Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι η συνεχής αύξηση της χρήσης και των δαπανών για την ψυχική υγεία μπορεί να οδηγήσει τις ασφαλιστικές εταιρείες να μειώσουν την κάλυψη στο μέλλον. Τα αποτελέσματα της μελέτης δείχνουν επίσης ότι η αύξηση αυτή σε χρήση και δαπάνες ψυχικής υγείας ήταν συνεπής για διάφορες ψυχικές διαταραχές, όπως κατάθλιψη, άγχος και διπολική διαταραχή.