Τα εγκεφαλικά κύτταρα έχουν μια πολύπλοκη σχέση με τα αιμοφόρα αγγεία γύρω τους, η οποία μπορεί να επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό την ικανότητα των αγγείων να λειτουργούν, σύμφωνα με μια νέα επιστημονική έκθεση από την Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία.
Η επιστημονική δήλωση , που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό AHA Stroke, υπογραμμίζει νέες και αναδυόμενες έννοιες για το πώς τα αιμοφόρα αγγεία επηρεάζουν τη συνολική υγεία του εγκεφάλου, συμπεριλαμβανομένης της γνωστικής λειτουργίας, και όπου χρειάζεται περισσότερη έρευνα.
«Τα αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου κάνουν πολλά περισσότερα από το να μεταφέρουν αίμα στον εγκέφαλο», είπε ο πρόεδρος της επιτροπής συγγραφής Δρ. Costantino Iadecola, διευθυντής και πρόεδρος του Feil Family Brain and Mind Research Institute στο Weill Cornell Medicine στη Νέα Υόρκη.
Η δήλωση ενθαρρύνει τη μεγαλύτερη συνεργασία μεταξύ ερευνητών και επαγγελματιών υγείας που ειδικεύονται στις καρδιαγγειακές παθήσεις και την υγεία του εγκεφάλου, είπε ο Iadecola. Καθώς ο πληθυσμός γερνά, η ανάγκη για καλύτερη κατανόηση της υγείας του εγκεφάλου έχει αυξηθεί.
«Υπάρχουν εγκεφαλικά προβλήματα που σχετίζονται με την ηλικία που δεν μπορούν να επιλυθούν σε μια μοναδική ειδικότητα», είπε. «Αυτό που χρειαζόμαστε είναι μια μεγάλη ποικιλία από ειδικότητες που δουλεύουν σε συναυλία».
Η σχέση μεταξύ της υγείας των αιμοφόρων αγγείων και ορισμένων εγκεφαλικών προβλημάτων, όπως τα εγκεφαλικά, έχει μελετηθεί καλά. Ωστόσο, η συσχέτιση μεταξύ των αιμοφόρων αγγείων, της άνοιας που σχετίζεται με το Αλτσχάιμερ και άλλων νευροεκφυλιστικών διαταραχών του εγκεφάλου χρειάζεται περαιτέρω διερεύνηση, είπε ο Iadecola.
Περισσότεροι από μισό εκατομμύριο ενήλικες στις ΗΠΑ διαγιγνώσκονται με άνοια κάθε χρόνο και περίπου το 1,5% του πληθυσμού ζει με την πάθηση. Ενώ η άνοια θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα υγείας στον κόσμο, οι περισσότερες έρευνες έχουν επικεντρωθεί στη συσσώρευση πρωτεϊνών μέσα και μεταξύ των εγκεφαλικών κυττάρων που οδηγεί στη νόσο του Αλτσχάιμερ. Ένας αυξανόμενος όγκος ερευνών, που τονίζεται στη νέα έκθεση, υποδηλώνει ότι τα αιμοφόρα αγγεία παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στη νόσο του Αλτσχάιμερ και την άνοια.
«Όταν σκέφτεστε για την υγεία του εγκεφάλου, οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται τους νευρώνες (εγκεφαλικά κύτταρα) και τον τρόπο λειτουργίας τους», δήλωσε η συν-συγγραφέας της δήλωσης Δρ. Anusha Mishra, επίκουρη καθηγήτρια στο τμήμα νευρολογίας στο Πανεπιστήμιο Υγείας & Επιστήμης του Όρεγκον στο Πόρτλαντ. «Αλλά δεν σκεφτόμαστε πώς υποστηρίζονται αυτοί οι νευρώνες».
Ο εγκέφαλος χρειάζεται πολλή ενέργεια για να λειτουργήσει σωστά. Λαμβάνει αυτή την ενέργεια από το οξυγόνο και τη γλυκόζη που παρέχεται από τα αιμοφόρα αγγεία που είναι πυκνά συσκευασμένα στο υλικό του εγκεφάλου. Αλλά τα αιμοφόρα αγγεία κάνουν πολύ περισσότερα, σημειώνει η δήλωση. Βοηθούν επίσης στην απομάκρυνση των επιβλαβών υποπροϊόντων που παράγονται από τη δραστηριότητα του εγκεφάλου και ρυθμίζουν την κυκλοφορία των κυττάρων του ανοσοποιητικού εντός και εκτός του εγκεφάλου. Όταν υποστούν βλάβη, τα αιμοφόρα αγγεία συμβάλλουν σε προβλήματα με τη γνωστική λειτουργία και τις εγκεφαλικές παθήσεις.
Η καλύτερη κατανόηση του ρόλου που παίζουν τα αιμοφόρα αγγεία θα μπορούσε να προσφέρει καλύτερες ευκαιρίες για την πρόληψη, την αναγνώριση και τη θεραπεία εγκεφαλικών διαταραχών, καταλήγει η δήλωση.
Πολυάριθμες μελέτες έχουν αποδείξει μια ισχυρή σχέση μεταξύ της υγείας της καρδιάς και του εγκεφάλου, διαπιστώνοντας ότι μοιράζονται πολλούς από τους ίδιους παράγοντες κινδύνου, συμπεριλαμβανομένης της υψηλής αρτηριακής πίεσης. Ο Iadecola είπε ότι η νέα δήλωση επεκτείνεται στην εστίαση του AHA σε αυτή τη σχέση, ερευνώντας βαθύτερα πώς η αγγειακή υγεία επηρεάζει την υγεία του εγκεφάλου.
Για παράδειγμα, η σκλήρυνση των αγγείων που φέρνουν αίμα από την καρδιά στον εγκέφαλο μπορεί να προκαλέσει εγκεφαλικά επεισόδια, είπε. Αλλά οι μελέτες δείχνουν επίσης μια συσχέτιση μεταξύ των σκληρυμένων αρτηριών και της νόσου του Αλτσχάιμερ. Προβλήματα με τη ροή του αίματος και τη διαρροή στον εγκέφαλο από την κυκλοφορία του αίματος φαίνεται επίσης να εμφανίζονται πριν από την εμφάνιση των συμπτωμάτων του Αλτσχάιμερ. Αλλά το πώς συμβάλλουν στην ανάπτυξη του Αλτσχάιμερ ή της άνοιας παραμένει ασαφές.
Ένας άλλος τομέας που χρειάζεται περαιτέρω μελέτη είναι ο ρόλος που παίζουν τα αιμοφόρα αγγεία βοηθώντας στον καθαρισμό του εγκεφάλου από τις υπερβολικές πρωτεΐνες που συμβάλλουν στη νόσο του Αλτσχάιμερ και σε άλλους τύπους άνοιας, είπε ο Mishra. Η μελλοντική έρευνα θα πρέπει να αναρωτηθεί: “Ποιες είναι οι κινητήριες δυνάμεις που καθαρίζουν αυτές τις πρωτεΐνες και ποιος είναι ο ρόλος του αγγειακού συστήματος σε αυτήν την κάθαρση;”
«Η κατανόηση του τι δεν πηγαίνει σωστά είναι ένα σημαντικό παράθυρο για το πώς εμφανίζεται η άνοια που μόλις αρχίζουμε να ξύνουμε την επιφάνεια», είπε ο Mishra.
Η δήλωση εξετάζει επίσης πώς τα αιμοφόρα αγγεία στις μήνιγγες, τρία στρώματα μεμβρανών που καλύπτουν και προστατεύουν τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό, μπορεί να επηρεάζουν τη γνωστική λειτουργία. Ο αιματοεγκεφαλικός φραγμός, που σχηματίζεται από τα κύτταρα που επενδύουν τα αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου, εμποδίζει τις επιβλαβείς ουσίες να εισέλθουν στον εγκέφαλο μέσω της κυκλοφορίας του αίματος, ενώ επιτρέπει στα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά και οξυγόνο να διασχίσουν. Ο Iadecola είπε ότι οι ερευνητές καταλαβαίνουν τώρα ότι τα αιμοφόρα αγγεία στις μήνιγγες, τα οποία δεν έχουν το φράγμα, είναι μια σημαντική οδός μέσω της οποίας ορισμένα κύτταρα εισέρχονται στον εγκέφαλο. Αυτά τα κύτταρα, συγκεκριμένα τα κύτταρα του ανοσοποιητικού, περιπολούν τον εγκέφαλο και αναφέρουν πίσω στο υπόλοιπο ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος.
«Υπάρχει κυκλοφορία κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος μέσα και έξω από τον εγκέφαλο», είπε ο Iadecola. «Αυτό γίνεται σχετικό όταν αλλοιώνεται η εμπορία και, ως αποτέλεσμα, ο εγκέφαλος μπορεί να υποφέρει».
Ο Iadecola είπε ότι ελπίζει ότι η δήλωση θα βοηθήσει στην αύξηση της ευαισθητοποίησης σχετικά με την «ευρεία σειρά λειτουργιών» που έχουν τα αιμοφόρα αγγεία στον εγκέφαλο.
«Όλα αυτά τα πράγματα γίνονται όλο και πιο σημαντικά καθώς οι άνθρωποι γερνούν», είπε. «Η δουλειά μας ως νευροαγγειακών κλινικών και επιστημόνων είναι να φέρουμε αυτή τη γνώση στη γενική ιατρική κοινότητα».