Στη σύνοδο κορυφής Ευρωπαϊκής Ένωσης – Αφρικανικής Ένωσης που πραγματοποιήθηκε στις 18/2/2022, ο Γενικός Διευθυντής του ΠΟΥ, Δρ Tedros Adhanom Ghebreyesus, ανακοίνωσε τις πρώτες έξι χώρες που θα λάβουν την τεχνολογία που απαιτείται για την παραγωγή εμβολίων mRNA στην αφρικανική ήπειρο. Η Αίγυπτος, η Κένυα, η Νιγηρία, η Σενεγάλη, η Νότια Αφρική και η Τυνησία έχουν υποβάλει αίτηση και έχουν επιλεγεί ως αποδέκτες.
Ο παγκόσμιος κόμβος μεταφοράς τεχνολογίας mRNA ιδρύθηκε το 2021 για να υποστηρίξει τους κατασκευαστές σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος να παράγουν τα δικά τους εμβόλια, διασφαλίζοντας ότι διαθέτουν όλες τις απαραίτητες διαδικασίες λειτουργίας και τεχνογνωσία για την κατασκευή εμβολίων mRNA σε κλίμακα και σύμφωνα με τις διεθνείς πρότυπα.
Ιδρύθηκε κυρίως για την αντιμετώπιση της έκτακτης ανάγκης COVID-19, ο κόμβος έχει τη δυνατότητα να επεκτείνει την παραγωγική ικανότητα και για άλλα προϊόντα, βάζοντας τις χώρες στη θέση του οδηγού όταν πρόκειται για τα είδη εμβολίων και άλλων προϊόντων που χρειάζονται για να ανταποκριθούν στις προτεραιότητες υγείας τους. .
Ανάλογα με την υποδομή, το εργατικό δυναμικό και την κλινική έρευνα και τη ρυθμιστική ικανότητα που υπάρχει, ο ΠΟΥ και οι εταίροι θα συνεργαστούν με τις δικαιούχους χώρες για να αναπτύξουν έναν οδικό χάρτη και να θέσουν σε εφαρμογή την απαραίτητη εκπαίδευση και υποστήριξη ώστε να μπορέσουν να ξεκινήσουν την παραγωγή εμβολίων το συντομότερο δυνατό.
Ο Γενικός Διευθυντής του ΠΟΥ, Δρ Tedros Adhanom Ghebreyesus, δήλωσε: «Κανένα άλλο γεγονός όπως η πανδημία COVID-19 δεν έχει δείξει ότι η εξάρτηση από λίγες εταιρείες για την παροχή παγκόσμιων δημόσιων αγαθών είναι περιοριστική και επικίνδυνη. Μεσοπρόθεσμα έως μακροπρόθεσμα, ο καλύτερος τρόπος αντιμετώπισης καταστάσεων έκτακτης ανάγκης για την υγεία και επίτευξης καθολικής υγειονομικής κάλυψης είναι να αυξηθεί σημαντικά η ικανότητα όλων των περιοχών να παράγουν τα προϊόντα υγείας που χρειάζονται, με τη δίκαιη πρόσβαση ως πρωταρχικό τελικό σημείο».
Ο Πρόεδρος Cyril Ramaphosa, της Νότιας Αφρικής, δήλωσε: “Αυτή είναι μια πρωτοβουλία που θα μας επιτρέψει να φτιάξουμε τα δικά μας εμβόλια και αυτό, για εμάς, είναι πολύ σημαντικό. Σημαίνει αμοιβαίο σεβασμό, αμοιβαία αναγνώριση του τι μπορούμε να φέρουμε όλοι στο κόμμα, επενδύσεις στις οικονομίες μας, επενδύσεις σε υποδομές και, με πολλούς τρόπους, ανταπόδοση στην ήπειρο».
Ο Πρόεδρος Emmanuel Macron, της Γαλλίας, δήλωσε: «Τα βελτιωμένα οφέλη για τη δημόσια υγεία, η υποστήριξη της αφρικανικής κυριαρχίας στον τομέα της υγείας και της οικονομικής ανάπτυξης είναι οι κύριοι στόχοι για την ενίσχυση της τοπικής παραγωγής στην Αφρική. Σε έναν διασυνδεδεμένο κόσμο, χρειαζόμαστε ισχυρότερες και νέες συνεργασίες μεταξύ χωρών, αναπτυξιακών εταίρων και άλλων ενδιαφερομένων για να ενδυναμώσουν τις περιφέρειες και τις χώρες να αυτοεξυπηρετούνται, κατά τη διάρκεια κρίσεων και σε καιρό ειρήνης».
Ο Πρόεδρος Charles Michel, Ευρωπαϊκό Συμβούλιο δήλωσε: «Πρέπει να δημιουργήσουμε ένα περιβάλλον όπου κάθε επιστήμονας, εργαζόμενος στον τομέα της υγείας και κυβέρνηση μπορούν να ενωθούν για έναν κοινό σκοπό. Συνεργαζόμαστε για να δημιουργήσουμε νέες λύσεις για να προστατεύσουμε ό,τι πιο πολύτιμο – την υγεία και τη ζωή μας».
Για να διασφαλιστεί ότι όλες οι χώρες θα δημιουργήσουν την απαραίτητη ικανότητα για την παραγωγή των δικών τους εμβολίων και άλλων τεχνολογιών υγείας, ο ΠΟΥ εργάζεται για τη δημιουργία ενός κόμβου εκπαίδευσης εργατικού δυναμικού βιοκατασκευής που θα εκπαιδεύει άτομα από όλες τις ενδιαφερόμενες χώρες στην επιστημονική και κλινική έρευνα και ικανότητα παραγωγής. Ο κόμβος εκπαίδευσης θα ανακοινωθεί τις επόμενες εβδομάδες.
Επιπλέον, οι τρέχουσες δραστηριότητες ενίσχυσης των κανονιστικών ρυθμίσεων του ΠΟΥ σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος θα επεκταθούν μέσω ενός παγκόσμιου εργαλείου συγκριτικής αξιολόγησης που αξιολογεί την ικανότητα των χωρών να διασφαλίζουν την ποιότητα, την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα των προϊόντων υγείας και θα παρέχει εκπαίδευση όπου απαιτούνται βελτιώσεις για τη δημιουργία ρυθμιστικών αρχών που είναι ευκίνητα και κατάλληλα για το μέλλον.
Ο κόμβος μεταφοράς τεχνολογίας mRNA του ΠΟΥ αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας που στοχεύει στην ενδυνάμωση χωρών χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος να παράγουν τα δικά τους εμβόλια, φάρμακα και διαγνωστικά για την αντιμετώπιση καταστάσεων έκτακτης ανάγκης για την υγεία και την επίτευξη καθολικής υγειονομικής κάλυψης.
Η αρχική προσπάθεια επικεντρώνεται σε τεχνολογίες mRNA και βιολογικά, τα οποία είναι σημαντικά για την κατασκευή εμβολίων και μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για άλλα προϊόντα, όπως η ινσουλίνη για τη θεραπεία του διαβήτη, τα αντικαρκινικά φάρμακα και, ενδεχομένως, τα εμβόλια για άλλες ασθένειες προτεραιότητας όπως η ελονοσία, η φυματίωση και HIV. Ο απώτερος στόχος είναι να επεκταθεί η ανάπτυξη ικανοτήτων για εθνική και περιφερειακή παραγωγή σε όλες τις τεχνολογίες υγείας.
———
Τον Απρίλιο του 2021, ο ΠΟΥ εξέδωσε πρόσκληση εκδήλωσης ενδιαφέροντος σε εταιρείες που επιθυμούν να φιλοξενήσουν έναν κόμβο μεταφοράς τεχνολογίας mRNA. Τον Ιούνιο του 2021, ο ΠΟΥ ανακοίνωσε ότι επέλεξε μια νοτιοαφρικανική κοινοπραξία για τη διαχείριση του παγκόσμιου κόμβου, ο οποίος θα εξυπηρετεί όλες τις χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος.
Η επιλεγμένη κοινοπραξία περιλαμβάνει την Afrigen Biologics, το Νοτιοαφρικανικό Συμβούλιο Ιατρικής Έρευνας (SAMRC) και τη Biovac, έναν παραγωγό εμβολίων από τη Νότια Αφρική. Στο πλαίσιο αυτής της κοινοπραξίας, η Afrigen είναι η οντότητα που έχει εξουσιοδοτηθεί να καθιερώσει την τεχνολογία παραγωγής εμβολίων mRNA, η SAMRC παρέχει την έρευνα και η Biovac είναι η πρώτη «μίληση» στην κατασκευή.
Ο κόμβος έχει ήδη δημιουργήσει παραγωγή εμβολίου mRNA σε εργαστηριακή κλίμακα και επί του παρόντος κλιμακώνεται και επικυρώνει την παραγωγή σε εμπορική κλίμακα.
Ο ΠΟΥ έχει επιλέξει μέσω μιας ομάδας εμπειρογνωμόνων έναν αριθμό δικαιούχων και στις έξι περιοχές του ΠΟΥ για να λάβουν μεταφορά τεχνολογίας σε εμβόλια mRNA. Η εκπαίδευση των πρώτων παραληπτών (οι ακτίνες) θα ξεκινήσει τον Μάρτιο του 2022.